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王符本末观

中国东汉思想家王符(约85~162年)对传统本末论的认识和发展,著有《潜夫论》。王符认为,要把国家治好,必须“务本”,“凡为治之大体,莫善于抑末而务本,莫不善于离本而饰末”。但他讲的务本抑末,并不是传统的重农抑工商。他说:“夫富民者,以农桑为本,以游业为末。百工者,以致用为本,以巧饰为末。商贾者,以通货为本,以鬻奇为末。三者,守本离末则民富

中国东汉思想家王符(约85~162年)对传统本末论的认识和发展,著有《潜夫论》。

王符认为,要把国家治好,必须“务本”,“凡为治之大体,莫善于抑末而务本,莫不善于离本而饰末”。但他讲的务本抑末,并不是传统的重农抑工商。他说:“夫富民者,以农桑为本,以游业为末。百工者,以致用为本,以巧饰为末。商贾者,以通货为本,以鬻奇为末。三者,守本离末则民富,离本守末则民贫。”在王符看来,农业是本,但工商业并不等于末。工商本身也有本末之分,只有奢侈品的生产和流通才属于末业。农桑和工商业的本都可以使民富。不过,更重要的还是农桑。王符谴责当时的浮侈风俗,指出“举世舍农桑,趋商贾”、“治本者少,浮食者众。”所造成的社会危机,主张社会上的大多数劳动力应从事农业生产。他很重视土地在生产中的作用,认为“苟有土地,百姓可富也”,“夫土地者,民之本也”。王符又认定,“力”(即劳动力)“乃民之本而国之基”,从而提出了“爱日”的主张。“爱日”就是珍惜百姓的劳动时间。他说:“国之所以为国者,以有民也;民之所以为民者,以有谷也;谷之所以丰殖者,以有人功也;功之所以能建者,以日力也。”老百姓有劳动时间才能生产出粮食来。王符认为老百姓可用于劳动的时间的多少,反映一个国家的治乱。他谴责赋役繁苛,要求当时的统治者“务省役,而为民爱日”。