印度政府为开发农村经济所采取的基本措施之一，是印度第六个五年计划（1978～1983）的重要组成部分。目的是为农村贫民创造就业机会，向他们提供生产资料和资金，使他们的生活水平提高到贫困线以上。因此亦称“农村扶贫计划”。印度独立后，经过50年代的土地改革、乡村建设计划和60年代的“绿色革命”，农业生产水平有很大的提高。但是，农业发展不平衡，农村一直存在着众多的贫民。1978年，生活在贫困线以下的贫民（五口之家年收入不足3500卢比的家庭）全国共有3.2亿人，其中2.6亿人在农村，约占农村总人口的一半。农村贫民主要由小农、边际农（耕种土地不足1公顷）和无地农（农业和非农业工人）组成。这些家庭的成员每月人均消费不到55卢比，不能维持基本生活需要。为了帮助农村贫民改善经济地位，政府在70年代先后制定和实施了一些专项计划，如向小农、边际农和无地农提供贷款计划、干旱地区发展水利计划、山区和部落地区开发计划、农村妇女和儿童保健计划等。在这些计划中，没有一个计划能覆盖全国农村，并且在执行中往往同一个地区分别执行着几个计划。这种地区性的重叠，不利于集中使用资金和因地制宜地开发利用各地区的自然资源，同时在有效地监督和核算资金使用方面造成很多困难。针对这种情况，从1978/79年度开始，印度政府把各个专项计划加以合并，增加了一些内容，改变了执行方法，从而形成了一个在全国范围实行的“农村综合发展计划”。

农村综合发展计划的目标是多方面的，主要有：改善农业生产条件，推广先进技术，增加农业投资，提高农业生产率；发展农村工业、商业和服务业，为农村贫民提供更多的就业机会；开发山区和部落地区，改变农村地区之间经济发展不平衡状态；加快农村基础设施建设，保证农村在教育、卫生、饮水、电力、道路和住房等方面“创造基本的方便”等，中心是增加农村贫民的经济收入，提高他们的生活水平。实施计划的主要措施是：①向生活在贫困线以下的小农、边际农等农业劳动者提供补助款和贷款，并相应地供应种子、化肥、农药等生产资料，提供各种技术性服务；政府投资兴办一些水利设施，免费（或低费）给生活在贫困线以下的贫民供水，以帮助他们发展农业及其有关部门的生产，提高生产率。②给无地农和边际农提供职业培训，在此基础上通过提供一定数量的补助款和贷款，帮助他们发展畜牧业和农村小工业。③政府投资兴办一些小型农村工业、农产品加工业、商业和支持性服务事业，专门吸收经过职业培训的农村贫民就业。这三项措施中，第一项措施的受援人数约占受援总人数的67%，其余两项措施各占16%左右。

在农村综合发展计划所需资金中，补贴款由中央政府和邦政府两级财政拨付，贷款由商业银行和农业信贷合作社提供。补助款拨付的方法是，对每个区按相同的补助数量（350万卢比）拨付，中央财政和邦财政各付一半。第六个五年计划期间，财政拨付的补助款150亿卢比，商业银行和农业信贷合作社提供的贷款为300亿卢比，两项合计450亿卢比。按受援的人数计算，1981/82年度人均补助928卢比，人均贷款1713卢比。农村综合发展计划的实施，主要由各县的农村发展机构负责。这些机构中除了行政官员外，还包括经济学家（或统计学家）、信贷计划工作人员和农村工业管理人员。县级农村发展机构首先把全县划成若干区（全国平均每个区大约2万户，其中在贫困线以下的约1万余户），并在调查研究的基础上，根据规定的标准确定受援人名单（每个区约3000户）。依据各区的自然资源情况和农村贫民的数量，在充分考虑受援人承受风险能力，他们现有的资源及其管理能力的情况下，与受援人进行协商，确定适当的经济活动项目，制定出具体的援助措施，综合上报邦政府批准后执行。据印度政府计划委员会估计，第六个五年计划期间接受援助的农村贫民中，大体有40%的人生活水平提高到了贫困线以上，其余60%的人，生活水平仍然处在贫困线以下。印度政府的目标是，通过贯彻农村综合发展计划，用十年的时间把农村生活在贫困线以下的贫民的比例下降到10%。