概指中药的四气、五味、升降浮沉及归经的性质与功能。中药基本理论之一。中药的性能，也就是中药的药理，是在长期实践中，以阴阳、脏腑、经络的理论为指导，对为数众多药物的各种治病作用加以概括的总结。它包括药物治疗效能的物质基础和治疗过程中所体现的作用。中药治病的作用是扶正祛邪，调整脏腑功能，纠正阴阳盛衰。病性有寒热虚实的不同，药物有寒热温凉之别，每味中药的气味不同，功效也就有所差异。如麻黄辛温主发散风寒，薄荷辛凉以清散风热，连翘苦寒善清热解毒，黄芪甘温专补气和中。这种以药性的偏性，纠正疾病所呈现的相对应的偏弊，都是药物本身固有的性能所决定。《景岳全书》：“药以治病，因毒为能，所谓毒者，以气味之偏也。”病势有向上向下、在表在里的不同，药性又有升降浮沉之异。功能表现如发汗、催吐、升阳、止泻、降气、平喘、止呕、止汗、通便、利水等。疾病发生部位有脏腑经络不同，药性也有归入某经之分。如肺病咳嗽，用入肺经的药物，肺热用黄芩、浙贝清肺，肺寒用麻黄、杏仁温肺。多数药物能治疗几个脏腑的病变，而归入几经。如菊花主入肺经，兼入肝经，既主肺经外感风热表证，又能治肝热目赤肿痛。药性偏性早在《黄帝内经·素问》中即提出：夫五味入胃，各归所喜攻。酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾。后世《珍珠囊补遗药性赋》着重阐述了“夫药有寒热温凉之性，酸苦辛咸甘淡之味，升降浮沉之能，厚薄轻重之用。或气一而味殊，或味同而气异，合而言之、不可混用，分而言之，各有所能”。《元亨疗马集》把中药性能归纳为：疗心、疗肝明目、温脾和中、疗肺啌喘、腰肾小肠、大肠草结、诸风解表、五劳七伤、导积滞气、疗血和血、杀虫治疥、癖瘟疫气、和药解毒。