利用受激辐射原理使某些工作物质中受激发的光产生放大或振荡发射的器件。按工作物质的不同，有固体（红宝石、钕玻璃、钇铝石榴石等）、气体（氦氖、氩、二氧化碳等）、半导体（砷化镓、镓铝砷等）和液体（氧氯化磷、染料等）等类型。

由激光器发射的光束即激光。与普通光相比，激光具有下述特性：①亮度极高，激光器连续发射的功率可达数百千瓦，脉冲发射的峰值功率可达10¹³瓦，其亮度可比太阳的亮度高几十亿倍。②单色性好，是颜色最纯、色彩最鲜的单色光。氦氖激光谱线的线宽在室温下仅为1×10^-7埃（10^-17米）。③方向性强，激光光束的空间发散角只有毫球面度。④相干性强，激光的各发光中心存在恒定的相位差，能形成稳定的干涉条纹。

利用激光的上述特性，激光器已广泛应用于科学技术和生产的许多领域。在农业机械化和农机工业方面，已在下述领域获得成功的应用：①在农机科研领域，如用激光器作为全息光弹仪和散斑光弹仪的光源，测定受力部件的应力及其分布；利用多普勒效应，即当激光光源与接收器之间存在相对运动时，接收到的激光频率的相应变化，测定农业机械部件内气体或液体的流动特性；利用激光的相干性，通过全息底片记录喷雾装置喷射雾滴粒子的空间全息图像，从而精确地测定粒子的尺寸及其空间分布。②在农业机械产品上，如在农用平地机、开沟机和开沟铺管机上装设激光器，可提高平地质量或使沟底、管道保持准确、恒定的坡度，并便于驾驶员的操作；用激光光束代替机械式切割装置的剪羊毛机也已进行了研究。③在农业机械制造领域，利用激光与物质相互作用而产生的高温，可对各种金属和非金属材料进行切割，包括一些具有特殊外形工件的切割；或用于柴油机喷油嘴喷孔等具有高精度要求的小孔、异形孔的钻孔，以及用于金属材料的焊接、金属表面的相变硬化处理，合金化处理等。④在农机运用和维修领域，应用激光全息摄影技术，可以在不损伤机件的条件下，对机器和部件的技术状态进行诊断和检测。例如对轮胎质量的快速检验可以达到较高的灵敏度和精确度等。