研究农业现代化过程中农业机械化技术的经济合理性问题的学科，是生物技术、工程技术和社会经济相互渗透和交叉的一门边缘学科。

农业机械化技术经济学是从社会经济角度研究农业机械化技术应用的经济效果；从自然规律与经济规律相结合的角度，研究农业机械化的产生、发展和演变的经济规律，研究技术效果与经济效果之间，技术措施与可用资源之间，技术措施与使用条件之间，技术进步与经济政策之间的相互关系和运动变化的规律性。其最终目的是使技术先进性、经济合理性和生产可行性达到最佳统一；通过具体方案的分析评价和优选，为制定农业机械化发展决策、经营管理决策和技术经济政策提供科学依据；以求正确组合和运用先进技术手段和装备，合理利用有限的人、财、物资源，使农业机械化与环境条件达到最优组合，高效低耗地发展农业机械化事业。

研究内容包括三个基本部分：①农业机械化与环境条件的关系及最优组合；②农业机械的结构、功能及其在一定条件下的经济效果；③农业机械化经济效果的结构层次、评价指标体系及计算方法。

农业机械化技术经济效果指标体系

对各种社会实践活动在经济上符合目的性程度的评价。其理论依据是经济效果原理；劳动节约原理；社会生产力合理组织及资源替代原理；可比性原理；技术方案择优原理等。常用的评价方法有：比较分析法；试算分析法；综合评分法；连环替代法；边际分析法；价值工程法；投入产出法；预测方法；决策方法；系统工程方法等。

某项农业机械化技术的绝对经济效果，通常用按照预期经济目标所获得的成果数值（产出）同实现此项技术所消耗的社会劳动（投入）的比值来表达。应用此项技术的临界限是此比值大于1。即：

农业机械化技术经济

当应用一项新技术取代原技术时，其相对经济效果及其临界限为：

农业机械化技术经济

当新技术的相对经济效果为最大值时，即为最佳新技术。

由于农业机械化经济活动具有多维性（作业、企业、社会；选择、协调、替代等），农业机械化技术经济效果的评价也具有复杂性和多样性，因而评价农业机械化经济效果的指标体系是一个相互联系、相互渗透的多层次网络结构（见上表）。这种指标体系的网络结构，是农业机械化过程一般性的概括。对于农业机械化的各个生产环节，各个经济部门和各种生产要素的技术经济分析，可以根据具体情况在其相应的指标体系中选择合适的指标。