靠近形成层,具有生理功能的木质部。树木生长到一定成熟阶段,茎干一部分早期形成的木质部便会丧失其生理功能,而转变为心材或熟材,仍保持其生理功能的部分,即在心材与形成层之间的部分即为边材。边材的材色一般较心材浅,含水率较高,尤以针叶树材为甚。所谓边材树木即在材色上无心、边材的区别,但在树木生理上仍存在心、边材的区别。
靠近形成层,具有生理功能的木质部。树木生长到一定成熟阶段,茎干一部分早期形成的木质部便会丧失其生理功能,而转变为心材或熟材,仍保持其生理功能的部分,即在心材与形成层之间的部分即为边材。边材的材色一般较心材浅,含水率较高,尤以针叶树材为甚。
所谓边材树木即在材色上无心、边材的区别,但在树木生理上仍存在心、边材的区别。木质部中有生命的细胞实际上只是薄壁细胞,其生活力保持较长,有些树种能达到100年左右。例如糖槭可达115年,盆架树也可达100年以上。
边材的宽度(或厚度)在不同树种中差异很大,同一树种又受生长条件、植株、树龄及树木的不同高度部位而变化。边材较狭的树种,如滇楸、刺槐、黄波罗等其边材仅几个生长轮,宽度不超过2厘米;但在一些松属木材中,如马尾松和云南松,边材宽度可达5.5~18厘米。同一树种,以生长旺盛的树木边材较宽,生长不旺盛的,其边材则较窄。次生林内的林木含有更多的边材。在立木中,边材因是有生命的部分,故比心材耐腐。伐倒后则相反,边材的抗腐朽能力比心材低,较不耐腐,但较易进行防腐处理。
心材中偶尔包含有浅色的条纹状或带状的浅色木材或同心圆,具有边材的外貌特征的部分称之为内涵边材。内涵边材中生活细胞也不存在,但仍保留着所贮藏物质。北美乔柏、圆柏、北美圆柏及栎属等木材中有内涵边材,一些心材中出现的浅色带或条纹,常是腐朽的最初阶段,是由于真菌的活动使较深色的心材变白或变浅。
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