引起蜜蜂发病的一类无细胞结构但有遗传、复制等生命特征的微生物。早在本世纪初美国G.F.怀特就描述过囊状幼虫病。用现代技术研究蜜蜂病毒，是从20世纪60年代开始的。已发现的蜜蜂病毒有慢性蜜蜂麻痹病病毒（CBPV）、慢性麻痹病伴随病毒（CPVA）、囊状幼虫病病毒（SBV）、阿肯色蜜蜂病毒（ABV）、蜜蜂X病毒（BVX）等，加上几种血清学相关的病毒株，共18种。除蜜蜂虹彩病毒（AIV）和丝状病毒（FV）为DNA病毒外，其他均属RNA病毒的小核糖核酸病毒科肠道病毒属。该科蜜蜂病毒均呈小球形，无囊膜，在细胞质内成熟，直径为17～35纳米，衣壳内为单链RNA，病毒衣壳均呈二十面体。沉降系数为120～175S，RNA分子量为1，0～3.0×10⁶。

英国L.贝利对已知的蜜蜂病毒的理化性状及其形态作过详细的论述（见表）大部分蜜蜂病毒，都以感染成年蜂为主，唯有囊状幼虫病病毒（SBV）例外，它只引起蜜蜂幼虫发病；成年蜂受感染后，舌腺虽然聚集大量病毒颗粒，但不显示症状。

病毒主要通过消化系统、接触表皮或经气门侵入，在蜜蜂细胞质内增殖。有些病毒，如CBPV和急性蜜蜂麻痹病病毒（ABPV）集中于患病蜂的头部，特别是食道下神经节处。另一些病毒能侵染寄主的多种组织。AIV在成蜂的脂肪体、舌腺、中肠及卵巢等组织中增殖。蜜蜂幼虫染病后，体内组织液化，不粘着房壁，无臭味，可与细菌病区别。成蜂染病后动作迟钝，功能失调，只能在地上爬动。在同一群蜂里许多病毒和其他病原体联合感染，病蜂可能出现泻痢和其他异常症状，易被误诊为非病毒病。蜂螨能传播蜜蜂病毒病。蜜蜂病毒都是非包涵体昆虫病毒，这种病毒只能用电子显微镜检查，或用血清学技术诊断。非包涵体病毒的感染，有时可以通过感染寄主的不同症状和未发现其他病原菌判断。

蜜蜂病毒性状表