保存于岩石中的古蜜蜂遗体，有的也存在于琥珀之中。蜜蜂化石对研究蜜蜂的起源、演化、分类有重要意义。

有关蜂化石的记载，首见于中国陶弘景对梁代《名医别录》中的一则注释。他说：“俗有琥珀中有一蜂，形色如生。”但后人无法断定，这就是蜜蜂化石。20世纪以来，德国A.汉德勒斯、美国D.A.科克里尔、德国G.斯塔茨、英国F.E.佐伊纳、英国L.安布鲁斯特、意大利L.鲁西、中国洪友崇、美国T.W.卡利内等人，对已发现的蜜蜂化石进行了研究，共定名蜜蜂属化石已绝灭种9个种和7个亚种，加上两个现生种。详见下页表。表中各种化石，分别分布于古北区（欧亚古陆温带区）、东洋区（热带、亚热带地区）、非洲区（撒哈拉沙漠以南地区）。现生种西方蜜蜂原产于地中海周围地区，现已引入世界各地饲养；东方蜜蜂主要分布于亚洲东南部。中国发现的蜜蜂化石，以北泊子古蜜蜂（Palaeapis beiboziensis Hong）和中新蜜蜂（Apis miocenica Hong）两种化石具有代表性。北泊子古蜜蜂化石是1983年在华北古陆山东莱阳盆地莱阳组中发现的，距今约1.3亿年。它的胫节较细，采集花粉的器官不发育（图1），但从形态特征上看，当属于蜜蜂总科的古昆虫。1983年发现于山东山旺地区、距今2500万年的中新世蜜蜂化石，则与近代生存的蜜蜂类更为接近。该虫虫体中等，褐棕色。头部前伸角圆形横宽；上唇前突，很宽，但稍窄于唇基；复眼大，肾形，单眼保存不清楚；在侧面保存的上唇下方有一棕色斑块，可能为唇基的构造部位。前胸背板窄条状，中胸背板宽大，小盾片较窄，向中央变宽，并微微下垂，与后盾片中沟连接，后盾片窄带状，向中央中沟微徽收缩，两侧明显变窄。足膨大、宽而短，基节较短，为1.5毫米；股节宽扁，长与胫节相差不大或稍短于胫节；胫节稍长于第1跗节，宽大，具密集的毛；其他跗节短，末节变长，有1对爪。腹部第1节与后胸节连接形成并胸腹节，腹部可见6节，每节（腹、背片）矩形，下方有一棕色环带，甚为特殊，第1腹节腹片中央的毛密集，并向两侧呈“八”字形规则散开。

图1 北泊子古蜜蜂

翅脉保存清楚，与近代生存的蜜蜂类脉序基本相同。翅基窄长，端缘斜切；前缘斜直，末端向下弯曲；前缘脉、径脉较其他脉为粗浓，径脉基部向前向下斜伸，中脉多次弯曲，最后向斜伸出，末端未达翅缘消失；中脉在翅基与肘臀脉合并，斜直，以后两脉分离；肘臀脉与中脉分离后，曲折下斜，并分为肘臀脉1和肘臀脉2，前者末端钩形，未达翅缘；后者突然向前交于臀脉；肘臀脉斜伸达翅缘。一支径脉形成两个径室，后者多于前者两倍；三支径中横脉，形成三个径中室。

短，基节较短，为1.5毫米；股节宽扁，长与胫节相差不大或稍短于胫节；胫节稍长于第1跗节，宽大，具密集的毛；其他跗节短，末节变长，有1对爪。腹部第1节与后胸节连接形成并胸腹节，腹部可见6节，每节（腹、背片）矩形，下方有一棕色环带，甚为特殊，第1腹节腹片中央的毛密集，并向两侧呈“八”字形规则散开。图1 北泊子古蜜蜂翅脉保存清楚，与近代生存的蜜蜂类脉序基本相同。翅基窄长，端缘斜切；前缘斜直，末端向下弯曲；前缘脉、径脉较其他脉为粗浓，径脉基部向前向下斜伸，中脉多次弯曲，最后向斜伸出，末端未达翅缘消失；中脉在翅基与肘臀脉合并，斜直，以后两脉分离；肘臀脉与中脉分离后，曲折下斜，并分为肘臀脉1和肘臀脉2，前者末端钩形，未达翅缘；后世界各地发现的古蜜蜂化石

短，基节较短，为1.5毫米；股节宽扁，长与胫节相差不大或稍短于胫节；胫节稍长于第1跗节，宽大，具密集的毛；其他跗节短，末节变长，有1对爪。腹部第1节与后胸节连接形成并胸腹节，腹部可见6节，每节（腹、背片）矩形，下方有一棕色环带，甚为特殊，第1腹节腹片中央的毛密集，并向两侧呈“八”字形规则散开。图1 北泊子古蜜蜂翅脉保存清楚，与近代生存的蜜蜂类脉序基本相同。翅基窄长，端缘斜切；前缘斜直，末端向下弯曲；前缘脉、径脉较其他脉为粗浓，径脉基部向前向下斜伸，中脉多次弯曲，最后向斜伸出，末端未达翅缘消失；中脉在翅基与肘臀脉合并，斜直，以后两脉分离；肘臀脉与中脉分离后，曲折下斜，并分为肘臀脉1和肘臀脉2，前者末端钩形，未达翅缘；后世界各地发现的古蜜蜂化石（续）-1

后翅明显变小，前缘近平伸，末端微微向下弯曲；径脉靠近前缘，加厚，末端发出径脉，倾斜；中脉与肘臀脉在翅基合并，在翅中点稍后分离呈叉形，中脉分岔特点属于中华蜜蜂型。

虫体长14～15毫米，宽5～6毫米；前翅长8～11毫米；后翅长6～7毫米，宽2毫米。（图2）

图2 中新蜜蜂

有人从中国发现的蜜蜂化石推断，中华蜜蜂可能起源于早白垩世的华北古陆。