秋季主要蜜源植物。学名Fagopyrum esculentum Moench。别名乌麦、甜荞、三角麦。古代称莜麦，部分少数民族称“额”。蓼科。一年生草本，高40～100厘米。茎直立，多分枝，淡绿色或红褐色。叶互生，下部叶有长柄，上部叶近无柄或抱茎。叶片近三角形，全缘。总状或圆锥状花序，顶生或腋生，花白色或粉红色。瘦果，卵形，有三锐棱。

荞麦原产中国，在北魏贾思勰的《齐民要术》中即记述了它的栽培技术。据1975年统计，世界荞麦种植面积为161.6万公顷，苏联种植150万公顷，位居第一；中国次之，80年代初约为50万公顷，西北、东北、华北及西南一带高寒山区为主要产区。荞麦是耐旱、耐瘠，生育期短的优良补种作物。一般秋季开花，每株可开花200余朵，花期可达一个月。黑龙江8月上旬开花，辽宁阜新8月中旬。河北保定8月下旬或9月上旬。山东9月初开花，9月底结束；16℃时泌蜜很少；反之，遇干热天气，气温超过28℃时，随着气温升高而泌蜜量递减。内蒙古、陕北、宁夏、甘肃东部8月中旬开花，9月中旬结束。湖北孝感9月中下旬，江西鄱阳湖一带9月上旬开花，9月中下旬结束。广西全州10月上旬、广东韶关10月上中旬开花。云南荞麦中的早荞7～8月开花，晚荞9～10月开花。在云南西北和东北海拔2000米以上的山区或半山区，花期7月中旬至8月下旬，低海拔地区花期8月下旬至10月上旬。一般地方荞麦开花期遇1～2级东南风，泌蜜旺盛。宁夏固原地区，处于内陆高原地带，刮东南风（俗称“火风”）时泌蜜减少或停止，刮西北风反而泌蜜旺盛。生长在疏松的砂壤上的荞麦，泌蜜多。昼夜温差的大小与荞麦泌蜜量成正比，东北、华北、西北昼夜温差大，荞麦泌蜜量大于昼夜温差小的江南各省区。磷肥充足，可增加蜜腺分泌。

荞麦常年每群可采蜜30～40千克，强群可采50千克以上。荞麦花有8个蜜腺，位于雄蕊茎部，圆形，黄色，呈暴露型。荞麦蜜腺能分泌丰富的花蜜，雄蕊也含较多的花粉。每100朵花里的花蜜含糖量为15.2毫克。每公顷荞麦花蜜里含糖量为105千克左右。蜜呈褐红色，有异味。营养价值高，甜度大，易结晶，结晶粒粗。荞麦蜂蜜成分如下：葡萄糖33.551%，果糖37.178%，蔗糖3.446%，粗蛋白0.405%，水分18.0%，灰分0.033%；酸度0.592，酶值8.3。

荞麦花粉暗黄色，花粉粒长球形，赤道面观为椭圆形，极面观为3裂圆形。大小为32.6（30.3～35.7）×20（18.1～24.4）微米。具3孔沟；沟细长而明显，内孔圆形，轮廓不很明显，直径大大超过沟的宽度。外壁两层，外层厚于内层，具有与轮廓明显的棒；表面具网状雕纹，网孔近圆形或椭圆形，大小为0.62～0.91微米，网脊宽，由细颗粒组成，网至沟边和两极不变细。其花粉成分中氨基酸含量较低，为11.05%；但微量元素和维生素含量较丰富，而铜、钴、铁等重要微量元素含量比一般花粉高出数倍，含量如下（毫克/100克）：铁230，铝460，钙580，镁＞580，钡2.9，铍0.006，锰2.9，锆0.58，钛4.10，铅0.120，锡0.230，镓0.058，铬0.170，镍0.087，钼＜0.058，钒0.120，铜2.00，镱＜0.058，钇0.087，锌1.20，钴＜0.058，锶1.20，铋-，银＜0.0060，硼1.20，钠≥60，钾＞580，磷460，硅＞580，硒0.0024。荞麦花粉三萜烯酸含量较高（8.570～11.06毫克/100克）。荞麦花粉维生素P（芸香苷）含量较普通花粉丰富（17毫克/100克）。荞麦花粉氨基酸的含量（克/100克）是：天冬氨酸1.28，苏氨酸0.49，丝氨酸0.59，谷氨酸1.96，脯氨酸0.76，甘氨酸0.52，丙氨酸0.69，半胱氨酸-，缬氨酸0.65，甲硫氨酸5.78×10^-2，异亮氨酸0.48，亮氨酸0.83，酪氨酸0.43，苯丙氨酸0.54，组氨酸0.53，赖氨酸0.73，精氨酸0.51，总计11.05。

荞麦开花时要求昼夜温差大；夜间较冷而白天气温高，晴朗无风，开花多，泌蜜丰富。早晨开始泌蜜吐粉，中午时泌蜜最多，以后逐渐减少，14时后停止。但由于高原地区日照充足，昼夜温差大，泌蜜能延迟到下午。雨后早雾即晴的天气，泌蜜最盛。泌蜜最适气温是25～28℃。气温在25℃以下时，随气温下降而泌蜜递减。

荞麦是典型的异花授粉植物，有花柱异长现象：一类植株的花有长的雄蕊和短的花柱；另一类植株则雄蕊短而花柱长。在自然条件下，两类植株的比例数近于相等。短花柱的花只能被短雄蕊的花传粉；长花柱的花只能被长雄蕊的花所传粉。所以利用蜜蜂为荞麦作异花授粉，能使荞麦增产25～45%。

中国栽培的除上述荞麦外，还有同属中的苦荞麦、翅荞和米荞。