中国养蜂资源丰富，有悠久的养蜂历史。原来饲养的是中华蜜蜂，20世纪初期引进了西方蜜蜂和现代养蜂技术。以后由于屡遭战争破坏，养蜂发展曲折缓慢，1949年全国饲养蜜蜂仅50多万群。到80年代中期，中国蜂群数量和蜂蜜产量跃居世界第二位；蜂王浆产量和出口量居世界第一位。1988年饲养蜜蜂769万群，产蜂蜜19.5万吨、蜂王浆800吨，出口蜂蜜8万余吨、蜂王浆约200吨。1990年蜂群略有减少，为764.5万群，产蜜19万吨。台湾省养蜂12万群，以生产蜂王浆为主，每年可产蜜2000吨，产蜂王浆100多吨。

中国疆域辽阔，南北跨温、热二大气候带，地形复杂多样，约有蜜源植物1000多种，一年四季均有植物开花；能生产大宗商品蜜的主要蜜源植物有20多种，总面积3000万公顷，可饲养蜜蜂1000万～2000万群。

在广东、广西、云南、海南、西藏等省区的热带、亚热带地区，自然分布有大蜜蜂、黑大蜜蜂、小蜜蜂、黑小蜜蜂和中华蜜蜂。中华蜜蜂从热带到寒温带都有分布，主要饲养在福建、广东、广西、云南、西藏、贵州、四川、甘肃、湖南等省区，湖北、陕西、江西、安徽、浙江、海南、台湾等省区的山区也大量饲养。全国约有中华蜜蜂200多万群，其中一半用活框蜂箱进行新法饲养。西方蜜蜂约500万群，分布在中国的东部和中部各省区的主要是意大利蜂，在黑龙江省东北部和新疆维吾尔自治区西北部有少量黑蜂分布。60年代以后还引进了卡尼鄂拉蜂、喀尔巴阡蜂和高加索蜂，在局部地区饲养。

1949年中华人民共和国成立时，全国只有50多万群蜜蜂，年产蜂蜜约8000吨。以后，政府对养蜂业采取了免税、贷款、稳定价格，发展养蜂科研教育事业，推广科学养蜂技术，积极开辟国内外市场，发挥养蜂学会、协会、联合体和企业的作用，开展学术活动，协调产、供、销关系等一系列扶持政策和措施，养蜂事业稳步发展。1978年以后，中国的养蜂业进入了一个新的发展时期，涌现出大批养蜂专业户和联合体，蜂产品生产多样化，以及蜂产品综合利用和加工业的迅速发展，多种蜂王浆制剂和蜂花粉制剂在本国打开销路，并大量出口到40多个国家和地区。

1950～1957年是养蜂业的恢复发展时期。1957年底，全国约有蜜蜂150万群，西方蜜蜂占30%；商业部门收购蜂蜜9385吨，出口蜂蜜1150吨。

1958～1977年养蜂业呈“马鞍”形发展。1957年10月中华人民共和国农业部（以下简称农业部）、中华人民共和国农垦部（以下简称农垦部）联合召开了全国养蜂工作座谈会。1958年1月中华人民共和国国务院向全国批转了“农业部、农垦部关于全国养蜂工作座谈会的报告”，明确了发展养蜂的方针，提出了加强领导，培养技术干部，调整蜂蜜、蜂蜡收购价格，贷款扶持，减免养蜂税收，筹建养蜂科研机构等措施，并且在广东、四川、福建等重点饲养中蜂地区推广中蜂活框蜂箱科学饲养技术，促进了养蜂业的发展。但是由于当时个体养蜂受到了限制，又遭受雅氏瓦螨和亮热厉螨的危害，使养蜂业经历了不少曲折。1959年蜂群发展到300万群，收购蜂蜜1.25万吨，出口5700吨，1960～1962年连续3年减产，蜂群数下降，1963年以后才又继续增长。1967～1977年蜂群一直保持在400万群左右，年产蜜4万～5万吨。出口蜂蜜2～3万吨。1978年以后养蜂业迅速蓬勃发展，到1985年全国饲养蜂群总数已超过600万群，其中西方蜜蜂占70%，新法饲养的中华蜜蜂约100万群。1978～1985年7年间，蜂群数量和蜂蜜产量都显著增长。（见图）

中国蜂蜜生产量、收购量和出口量

中国从1957年开始生产蜂王浆，当时由临时组织的无王群生产，工序繁杂。1959年研究推广了用加继箱的有王群生产蜂王浆技术。70年代中国开始蜂王浆出口，主要出口国家是日本、美国、意大利。中国加工制造了多种蜂王浆产品，如蜂王浆蜜、王浆口服液、人参王浆口服液、王浆麦乳晶、王浆冻干粉等，进一步促进了蜂王浆的产量。（见表）

1979～1987年中国蜂王浆产销情况

为控制蜂产品质量、保障消费者利益、提高出口竞争力，中华人民共和国商业部在养蜂重点省区建立起检测中心，培训了大批检测人员，并先后制订了蜂蜜、蜂蜡、蜂王浆和蜂花粉的质量标准。

20年代华绎之在江苏，前福建协和大学美籍教授C.R.凯洛格在福建，30年代张进修在广东，40～50年代王博亚在河北、山东，解景戎在安徽，先后提倡推广中蜂活框蜂箱科学饲养。1956～1957年，全国各地许多地方成立了集体蜂场，广东省从化县首先普及中蜂活框蜂箱科学饲养。新法饲养的中蜂，每群每年可产蜜20～50千克，比用竹笼、木桶传统方法饲养中蜂的产蜜量提高5倍以上。1959年和1960年，农业部先后在广东省从化县、四川省崇庆县召开了中蜂活框蜂箱饲养现场会，总结推广先进技术经验，使中蜂科学饲养技术逐步在中蜂主产区的广东、四川、福建、江西、湖南、云南等省区全面推广。到70年代全国已有活框蜂箱饲养的中蜂100万群。1983年中华人民共和国国家标准局颁布了“中华蜜蜂十框标准蜂箱”的国家标准，作为全国统一的饲养中蜂的蜂箱（见中华蜜蜂蜂箱）。1975年，广东、广西、福建、云南、贵州5省区发起建立中蜂主产区协作组，1980年扩大到12个省区，组成全国中蜂协作委员会，主持研究中蜂的生物学和饲养技术，推广活框蜂箱科学饲养中蜂。

中国的蜂学教育发轫于20世纪20年代前后（见中国蜂学教育），而对于养蜂的科学研究，在中华人民共和国成立以后才有长足的进展（见中国蜂业研究机构）。1979年6月，成立了中国养蜂学会。全国发行的养蜂期刊有《中国养蜂》（双月刊）、《蜜蜂杂志》（月刊）；前者历史较久，创刊于1934年。地方性杂志有《湖北养蜂》（季刊）、《养蜂科技》（季刊）等。1950年至1985年，全国各地出版社出版发行的养蜂科技图书达140余种，其中，影响较大的是由诸葛群主编的《养蜂法》和江西省养蜂研究所主编的《养蜂手册》。前者初版于1949年后不久，40年来已刊印6版24次，共150万余册，并译成朝鲜文出版；后者于1975年出版后的7年内印行7次，共105万余册。

此外，还先后摄制了《养蜂》、《养蜂促农》、《蜜蜂王国》、《蜂螨防治》、《带翅膀的媒人》、《油茶与蜜蜂》等养蜂科技影片。