原产欧洲，400年前在北欧开始被驯化栽培，17世纪传入美洲大陆。是美国白松疱锈病菌的中间寄主，19世纪后期，这种病严重蔓延，侵染了北美的白松，为此，美国许多州强制根除黑穗醋栗以保护白松。至今黑穗醋栗在美国仍无经济生产，而在欧洲却发展为重要的浆果果树。20世纪初，由于这些果品价值的增长，更促进了品种改良工作。起初利用原有西欧品种间的简单相互杂交，曾获得一定效果。但是随生产发展对品种不断提出新的要求，育种工作不得不更广泛地去寻求新的种质资源。①抗病种质。白松疱锈病、白粉病、叶斑病是黑穗醋栗的三大病害，加拿大用中国东北原产的乌苏里茶藨（R.ussuriensis Turcz.）和欧洲黑穗醋栗（R.nigrum L.）杂交，选出了抗疱锈病品种Crusader、Consort，芬兰和瑞典品种如Brodtorp、Janslunda和Ojebyn是较好的抗白粉病育种亲本。亚洲东部的R.dicu-scha Fisch.则抗叶斑病。②抗寒种质。苏联选用当地的黑穗醋栗野生类型R.nigrum sibiricum作为抗寒亲本与西欧品种杂交，培育出抗寒品种，使苏联黑穗醋栗的栽培界限向北推进到北极圈，中国现行栽培的黑穗醋栗品种中，薄皮抗寒力较强，在牡丹江地区可以露地越冬，是抗寒育种值得重视的种质材料。③高产种质。商品性黑穗醋栗产量不稳是生产上一大问题。主要原因是开花早而常受晚霜为害，使果实发育受阻，中途脱落，小苞茶藨（R.bracteosum Rich.）具有晚开花习性，并且花序长，花多，与黑穗醋栗杂交可产生避过晚霜为害的后代，原产中国西部的长序茶藨（R.longeracemosum Fr.Schmidit）具有长达30厘米的下垂花序，也是高产育种的优良亲本。④便于采收的种质。在欧洲，黑穗醋栗手工采摘的费用通常占生产总支出的40%，有时高达60%。因此，选育结果习性和生长习性适于机械采收或便于手工采摘的品种，是重要育种目标之一。荷兰的Black Reword，法国的Invigo，加拿大的Magnums是适合机械采摘的品种，也有用长序茶藨作亲本，通过杂交培育易于手工采摘的品种。⑤紧凑型品种。Ojebyn、Brodtorp等在波兰，瑞典等国家有所发展。

欧洲15世纪即已有红穗醋栗的记载，首先在荷兰，丹麦和波罗的海沿岸平原作为一般庭院栽培植物，以后逐步在欧洲发展起来。17世纪引入美国。20世纪初才传到中国，在中国一直未形成商品生产。当今世界以德国和波兰栽培最多。年产量都超过2万吨，白穗醋栗是红穗醋栗的一个变异类型。红穗醋栗手工采摘成本较低，不易受晚霜为害，所以品种改良的目标以培育高产优质品种为主，在欧洲，古老的红穗醋栗品种都由当地种圆穗醋栗（R.sativum Syme）、石生茶藨（R.petraeum Wulf.）和红穗醋栗（R.rubrum L.）发展而来。他们彼此之间很容易相互杂交，其中有一些杂种已成为久经栽培的优良品种，最突出的是Red Dutch，17～18世纪的园艺文献已有记载，至今仍广泛栽培，表明它适应性强，性状优良，苏联试验证明它是唯一能在远北方寒地栽培并具有足够抗寒力的品种，用它作亲本又育成大果抗寒的地方类型，如Vandalaksa和Varzuga。多花茶藨（R.multiflorum Kit.）是起源于东欧的优良种质资源，花序长而密，开花晚，并抗叶斑病。荷兰的Rondom和德国的Heinemanns.Rote Spatlese、Mulka等优良品种都是用多花茶藨与红穗醋栗杂交所得。Red Lack是美国在20世纪30年代选出的优良主栽品种（亲本不详），欧洲也广泛栽培。中国东北野生茶藨有10个种，都较抗寒，从综合性状看，其中东北茶藨（R.mandshuricum Kom.）树体健壮，根系发达，果穗大，丰产，分布范围广，表明适应性强，是抗寒育种值得重视的种质材料。

和芳香茶藨（R.odoratum Wendl.）均属穗醋栗类，原产北美，前者花黄色，后者花带红色，穗状花序，甚美丽，且具芳香，主要供庭院栽培，观赏价值高，果可食，是培育观赏兼食用品种的优良亲本，中国已引种，可在华北地区露地越冬。