具有一定的遗传物质，在栗生产和育种上有利用价值植物的总称。栗属（Castanea）在全世界作为经济栽培的除原产中国的板栗外，还有分布于日本和朝鲜半岛的日本栗，分布于南欧、地中海地区的欧洲栗，以及东北美的美洲栗（木材、丹宁原料超过坚果利用）。中国的栗属资源中，还有野板栗、茅栗和锥栗及胶东和辽东半岛分布的一种日本栗变种。

原产中国。在中国分布很广泛，但主要产区集中在黄河流域的河北、山东和长江流域的湖北、安徽、江苏等省。板栗坚果品质最优，含糖量高，涩皮易剥，某些炒食型品种大小适中，果皮美观，熟食甜而香糯，栗属各种间能相互授粉结实，加之长期栽培、驯化和选择，其种质十分丰富，无论在熟期、大小及刺苞形态上均有多种不同性状。估计全中国栗品种有300个以上。

由于气候、立地条件、栽培历史、市场需求等多种因素，形成了华北的炒食栗（甘栗）及太湖流域的菜食栗两大类型。江苏、安徽、湖北、浙江若干著名品种产地人工栽培驯化程度高，多大果型良种，华北原实生树产地多中小型果。

特异资源在山东、江西先后发现有垂枝型栗俗称盘龙栗；球苞刺束退化型个体，称绣球栗、花盖栗；成熟球苞红色的山东红栗，坚果有特殊香味的称桂花栗。在实生苗苗圃中，能见到早实、直立、开张、节间粗短、枝叶速生等多种性状类型的个体，人工选优潜力大。

板栗树体抗病力强。美洲栗、欧洲栗因栗胴枯病、墨水病的蔓延，损失很大。欧美诸国多引种板栗作为抗病育种的种质资源。

叶型与栽培板栗不同，果型偏小，坚果重一般不过3克，形成雌花容易，球苞常成串着生，分布北限为秦岭、淮河一线。有面积达66.7公顷的群落（甘肃天水），植株如不经砍伐也可长成小乔木，但一般多形成灌木群丛状。本种很可能是现今栽培栗的原始种，具与栽培种最近的亲缘关系，可作为育种的亲本材料。其雌花串状，早实等性状遗传力强。主要分布于秦岭、伏牛山、大别山、苏皖栗区。如甘肃武都、天水，陕西宝鸡，河南洛宁、罗山，安徽广德、舒城，其中果型较大的有商品价值，是就地改接建园的良好砧材。但有无矮化效果尚无定论。

小乔木（见图）。形似野板栗，但不同点是叶型、刺苞、坚果更小，叶背少星毛，呈鳞腺状，总苞瘦，刺束相对细长。坚果重0.7～1.0克，食用价值不如野板栗。树体易衰，少有成高大乔木，分布于秦岭、大别山、庐山及长江中下游地区以南的广大山地丘陵，分布北限较锥栗宽。垂直分布于海拔500米以上，野板栗与茅栗在称呼上极易混淆，造成记载和应用上的混乱。两者能杂交结果，故在两者分布的交接地带，有自然杂种类型存在。茅栗不能用作板栗砧木，一般表现为不亲和。

茅栗

高大乔木，主干通直，大部作用材树。总苞内只一坚果，熟食较板栗香。性喜暖湿，分布以淮河为北界。于海拔500米以上的山地丘陵，浙江南部至福建北部有经济栽培，以建瓯为著名，嫁接繁殖的栽培品种有建瓯黄榛、油榛、白露子、兰溪曹苟栗、缙云大榛栗、二榛栗。产量较板栗低。

原产日本、朝鲜，枝芽微红，芽体小而圆。叶狭长，黄绿色，苞刺细长，坚果有顶尖，子叶叶肉白色，涩皮厚而韧性差，不易剥离。实生苗结果早，适应于沿海、较暖湿气候。现约有100个品种，过去全部来自实生优株的偶然选择，古老品种有大正早生、乙宗、银寄等。20世纪50年代末由于抗栗瘤蜂育种需要，推广新培育的良种有如筑波、丹泽、伊吹、石鎚、金华、岳王、利平等。利平栗为〔日〕农土田见已从中国栗和日本栗的杂种实生苗中选得。30年代，日本已从华北引进大量板栗种子，从实生苗中选得一批良种，如傍士栗。

日本栗的一个变种，分布于朝鲜半岛，中国辽东和胶东半岛亦有分布。朝鲜黄海北道免山郡选出的若干优株，其中免山60号为抗栗瘤蜂资源。

中国辽宁省的丹东、凤城、宽甸栽培的丹东栗是日本栗系统中坚果品质较好、较耐寒的一类，年产量由不足2000吨上升至7000吨。流传于山东文登、荣城一带的朝鲜栗，当地称文登栗或水道栗，为20世纪初由民间交往中自朝鲜带入。较丹东栗更适于沿海环境，其耐寒力及品质次于丹东栗，不耐华北内陆初夏干燥高温气候。丹东栗、文登栗均已进行实生选优并推行无性系良种化栽培。

日本栗与板栗的嫁接亲和力因品种而异，但一般较差，生产、育种实践上或用各自的实生共砧，或用二者的杂交种。

原产南欧、西亚一带，意大利、法国、西班牙、南斯拉夫、土耳其以及苏联高加索地区均有自然分布。树体高大、刺苞、坚果特征近于日本栗，涩皮不易剥离，品种有Paragon、Numb、Lyon、Marrone等，本种适合地中海区气候条件，抗栗疫病和墨水病能力差，第二次世界大战后，已大幅度衰退。特别是暖湿地带不适于作经济栽培。为改变欧洲栗树体高大、晚实低产等缺点，培育出的欧洲栗与日本栗的杂交种，有Marigwule、Bournetle等，其中Lpharra、Marki的嫁接苗在意大利种苗市场已有销售。

原产北美，大乔木，坚果较欧洲栗小。本种原是美国东北部优势种，20世纪初受到栗疫病的危害，已被列为美国濒危资源。20世纪初，美国特地从中国、日本搜集种质资源，进行以抗胴枯病为主要目标的育种。

雌雄花序离生，每总苞内仅有一枚坚果，曾为抗栗疫病育种材料，另一种是它的近缘野生种丛生栗（C.al-nifolia Nutt.），丛状灌木，可分布于海拔1200米高处，有可能利用为矮化资源。板栗种质资源的系统研究开展较晚，20世纪80年代中国山东省果树研究所，已建立国家板栗种质资源圃收集保存栗种质资源90份。