具有一定的遗传物质，在柿生产和育种上有利用价值植物的总称。柿属（Diospyros）植物在中国有66种。多数分布于海南岛、广东、广西、福建、云南等省（自治区）的热带和亚带地区，长江以南的暖温带也有少量分布，而黄河流域只有柿（D.kaki L.f.）和君迁子（D.lotus L.）两种。作为果品利用的有7种；栽培最广泛的是柿，此外少数地方栽培君迁子和油柿（D.oleifera Cheng）；个别地方也食用瓣果柿（D.lobata Lour.）、浙江柿（粉背柿）（D.glaucifolia Metcalf）、台湾柿（牛油柿、毛柿）（D.discolor Willd.）、乌木（D.ebenum Koenig）的果实。最常用的砧木有柿（包括野生柿）和君迁子两种，也有用油柿、浙江柿的；个别地方用老鸦柿（D.rhombifolia Hemsl.），但亲和力差，接后树势矮小，非常衰弱。

古写作柹。原产中国，已有2000余年的栽培史。现在世界各地广泛栽培。目前长江以南尚有野生柿的分布。在长期栽培过程中形成了许多品种。根据1959年以来各地资源调查，中国现有柿品种864个，在各地的分布见表。

中国柿品种的分布

这些品种在果实的大小、形状、色泽、品质、甜涩及树冠、枝、叶、花等植物学特征和生物学特性以及经济性状方面都有差异，分属长果、圆果、方果、扁果及其他果形5种类群，但也存在许多同物异名或异物同名的现象。其中有不少优良的地方品种和具有特殊性状的品种。除甜柿采下后即可鲜食外，涩柿果实需经脱涩或加工后方可食用，部分品质差的或野生柿在未成熟时提取涩汁，种子多的品种在长江流域及其以南地区常作砧木。也是美化环境的树种。

柿品种分布的地区性较强，特别是优良的品种栽培都有局限性。就一个地方来说，由于自然条件和交通运输、生活习惯不同，各自选择喜爱的品种保留下来，几经繁殖便形成了地方品种。

罗田甜柿是至今被发现原产中国的唯一甜柿品种，采收后，不需脱涩便可食用，但抗寒性和品质均不及从日本引入的富有和次郎等甜柿品种，只能在长江流域栽培。涩柿中以磨盘柿的适应性最强，皮韧、果柄短、蒂凹、具备耐运输的特性，但大小年较明显，风味略淡。橘蜜柿为扁圆形，味甜，极易晒干，制成的柿饼上市最早，但果小，果肉中有粗大的褐斑，在市场上竞争力低。眉县牛心柿个大、无核、鲜食或制柿饼均宜，但皮薄、汁多、不耐贮运。陕西以合儿饼著名的富平尖柿，山东以耿饼驰名的菏泽镜面柿、以排饼驰名的益都萼子柿，河南以清化饼出名的博爱八月黄等都是优良的干制柿饼品种。还有像干帽盔能在阴雨较多的地方晒制柿饼。其他如临潼火晶，软后红色晶莹甘甜如饴；江苏、浙江一带脆甜爽口的高方柿；成熟极早的七月燥、艳果红、社里黄；风味极甜的荥阳八月黄、临潼吊柿；形色特异的左权黑柿、壶平柿、怀抱月；非常耐贮的绵丹柿、阳朔牛心柿、鬼脸青、元宵柿；丰产稳产的橘蜜柿、杵头柿、绵瓤柿；脱涩容易的艳果红、半夜甜、四瓣柿；抗寒性强的孝义牛心柿等都有一定特色，是非常宝贵的柿种质资源，在生产和培育新品种时，可根据需要选择利用。

柿树现有的优良品种往往无雄花，所以柿的育种较其他果树艰难。目前多从芽条变异中选得，例如从磨盘柿中选出的早盖柿、橘蜜柿中选出的七月红等。有性杂交工作尚处于预备阶段。

日本培育柿子品种通过杂交育种和芽变选择两个途径，已发表的新品种30个以上。例如从富有芽变中选出了松本早生富有、爱知早生富有；次郎芽变中选出一木系次郎和前川次郎；杂交而成的甜柿有骏河、伊豆等。目前仍以育成早熟、果肉褐斑少、品质优良的甜柿为目标开展工作。

又称软枣、黑枣、牛奶枣、丁香枣等。原产中国黄河流域，已有2000多年的栽培史，中国山东、河北、河南、山西、陕西等省较多，辽宁、甘肃、云南、四川、湖北、江苏等省有零星分布，日本和印度也有生长。2n＝30。本种又有普通君迁子、无核君迁子、西昌君迁子、景东君迁子和多毛君迁子等类型。脱涩后果可鲜食，富含维生素C，种子易得，实生苗根系分枝多，移植成活率高，与柿的嫁接亲和力强，耐寒力比柿砧强，为北方主要砧木。

古称椑柿、青裨、乌椑；现在又称漆柿、绿柿等。原产中国长江以南，栽培历史悠久。分布于浙江、江苏、广西、湖南、云南等地。有扁圆果型、球果型和卵形果型等品种群。2n＝30。果成熟后也可食用；在南方有作砧木的，嫁接亲和力强，耐湿热，不抗寒。在黄河流域栽培时，地上部易被冻死。

又叫粉背柿。原产中国浙江西部及江西的山区。形似君迁子，但叶大、柄红、叶背粉红色，果实软后褐色，2n＝30。果实可食用，但主要用作砧木，较油柿抗寒。

原产于中印半岛，1962年从斯里兰卡引入中国，现在海南岛和西双版纳有栽培。果实小，成熟后可食。

又称牛油柿、毛柿。原产中国台湾，生于热带丛林中，在台湾、海南岛、广州有栽培。为常绿树。果大，扁球形，有香气，果面密被锈色长毛，宿萼极小，几无果柄。果可食，风味不佳，久贮有异臭。

原产东印度及马来半岛，现分布于印度、斯里兰卡、缅甸，中国在海南岛有栽培。为常绿树。果实中等大，直径约5厘米，可食，从未熟果中提取涩汁作防湿防腐的涂料；木材黑而坚硬，光泽美丽为著名木材。

系统进行柿的种质资源收集保存及鉴定利用工作较晚，从20世纪60年代陕西省果树研究所开始收集柿的品种资源工作，在80年代就已建成国家柿种质资源圃，共收集保存柿种质资源达600多份。对柿的研究利用工作也已开展。