具有一定的遗传物质，在杏生产和育种止有利用价值植物的总称。杏起源于中国北部和西部山地。新疆伊犁河北岸，科古尔琴山南坡，向西延伸至新源县，向东延伸至霍城县，以及四川西部海拔2700米的山地都有大片野生杏林发现。除了中国是杏树的原生起源中心外，还有中亚和西亚两个次生起源中心。由于这些地带地形复杂，气候寒冷，干旱多风，昼夜温差大，促成杏耐寒、耐旱和耐瘠薄特性的形成。在长期复杂的自然杂交下，产生了不少种和类型。

世界杏共有7个种，在中国分布最多，主要有以下几个种：

原产中国的华北和西北地区。世界各国的栽培杏品种大多属于本种。果实的经济价值高，用于鲜食和加工。本种有若干个变种，其中藏杏（P.armeniaca var.holoseric-ea Batal.），分布于中国西藏东南部和四川西部高海拔地区。其果实不能食用，很少栽培，但极抗旱，耐寒，可用作砧木和育种材料。

根据起源和进化，生态地理分布和生物学特性，栽培杏可以划分为6个品种群。①中亚细亚品种群。主要分布在苏联中亚地区、阿富汗、巴基斯坦、印度、中国新疆。一般生长旺盛，丰产。果实含糖量高，含酸量低，少芳香。种仁较甜，适宜加工干制和鲜食。抗真菌性病害能力弱。代表品种有Ахрори、Арзами、Мир-санджали等。②欧洲品种群。主要分布于西欧、东欧、南欧、北美、南美、大洋洲等地。花、叶、果实多大型。果实含酸量较高。有香气。种仁味苦。代表品种有Huizet、Ananas Paviot、Cea Mai Buna de Ungaria等。③伊朗高加索品种群。主要分布在苏联亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆、伊朗、土耳其、叙利亚、伊拉克、北非等地。果实中等大小，略有芳香。种仁味甜。亦为上述两品种群的中间类型。代表品种有Спитак、Щалах等。④准噶尔-外伊犁品种群。主要分布在苏联潘非洛夫、塔尔迪-库尔干、阿拉木图，中国新疆伊犁地区。代表品种有贝景纳尔杏、五月杏。⑤中国华北品种群。主要分布在中国东北、西北。多为杏与东北杏、西伯利亚杏等杂交而来，耐寒力特强。代表品种有兰州大接杏、华县大接杏、香白杏、红玉杏等。⑥中国华东品种群。主要分布在中国江淮流域及东南沿海各地。代表品种有香梅杏、蜜芳杏、丝东杏等。

分布于苏联远东部分、中国东北、朝鲜北部。主要特征是树皮木栓质，果柄较长，约1厘米左右。抗寒性强，可用作砧木及抗寒育种原始材料，亦可供观赏，极少栽培。

也有学者将本种归为杏的一个变种（P.armeniaca var.ansu Maxim）。分布于中国华东湿润地区和朝鲜、日本。本种抗真菌性病害能力较强。对湿润气候适应性强。可作为南方杏的砧木，也是暖地杏的育种原始材料。

分布在苏联的西伯利亚、蒙古东部、中国的东北和华北。本种极耐旱、耐寒，能忍受-50℃的低温。果实酸涩，不能食用。极少栽培，一般用于砧木或作为抗寒育种的原始材料。本种很容易和杏的其他种杂交，因而具有多型性（见图）。

此外广泛分布于中国长江流域的杏的近缘植物梅（P.mume Sieb.et Zucc.），在中国和日本广泛栽培作为果树和观赏树木。梅与杏极易杂交。日本梅的栽培品种中多有杏的血缘。梅喜温暖湿润气候，抗根线虫病和根癌病，是潮湿温暖地区发展核果类的重要砧木，也是杏抗湿热育种极有用的原始材料。

西伯利亚杏

苏联对杏种质资源的收集、保存、利用的研究最早，从世界各地收集、保存了杏的栽培品种和野生类型。1981年开始，辽宁果树研究所开展了广泛的调查，整理了杏的种质资源，在辽宁省盖县熊岳城建立了一个占地13.3公顷的国家杏种质资源圃。收集保存了全国杏的5个种，460多个品种和类型。

杏的种质资源的研究为杏的育种工作提供了所需要的育种材料。苏联、罗马尼亚、南斯拉夫和美国相继开展了杏的抗寒育种工作，用休眠期长，开花期晚的新品种来取代现有品种。广泛采用了中亚和中国华北品种群的品种作为育种的原始材料。欧洲南部和美国东部地区提出了选育耐湿、抗热品种及抗病育种的计划。据认为中国的梅是最理想的原始材料。