棕榈科椰子属常绿果树，乔木。又名胥余、越王头、椰標（台湾）。学名Cocos nu-cifera L.。

原产于亚洲东南部、印度尼西亚至太平洋群岛。中国栽培椰子历史悠久，《史记》（公元前1世纪）、东方朔的《神异经》、《异物志》、郭义恭的《广志》（3世纪）等古籍已有记载。主要分布在南北纬20°以内的热带地区，以菲律宾、印度尼亚西、印度、斯里兰卡、泰国、牙买加、墨西哥、莫桑比克、加纳等栽培较多。中国分布在海南、广东、台湾、云南、广西等省（自治区），以海南东南沿海为主要产区。

高10～20米，直立不分枝，树干具环纹。须根系。羽状复叶长3～8米，小叶多数，带状披针形，先端尖，基部背褶，背面浅绿色，叶柄基部具鞘状托叶，叶片螺旋状排列，每年长12片叶左右。肉穗花序生于叶丛中，佛焰苞细长；花单性，每花序上部密生雄花200～300朵，基部着生雌花1～5朵；雄花小，花被3小3大，雄蕊6；雌花直径2～3厘米，球形，子房3室，通常仅1室发育。核果大，径达25厘米，圆球形或椭球形，未熟时青绿色，熟时暗褐色；外果皮革质，中果皮纤维质，内果皮坚硬，基部具3孔，种子1；椰肉为固体胚乳，椰水为液体胚乳（见图）。椰子周年开花，海南7月至9月开花最多；花后一年果熟。

椰子

椰子需高温环境，以年平均气温27℃左右，年降水量1300～2300毫米、地下水位1～2米、相对湿度80～90%、海拔高度低于100米的地区最适，中国年平均气温23℃的地区也适宜种植，15℃以下的低温持续时间长会影响产量。对土壤要求不严，以肥沃的冲积砂壤土最好，砖红壤、砂壤土和珊瑚土，pH5～9适宜。

椰子用种子繁殖，多异花授粉，变异大，分类较难。1949年纳拉扬纳（G.V.Narayana）和约翰（C.M.John.）按植株高矮和授粉形式分为两个类型，即高种椰子（Tall Types）和矮种椰子（Dwarf Ty-pes）。后来，里扬纳吉（D.V.Liyanage）认为有一个中间类型（var.anramfiaca）。

高种椰子植株高达20米，树干基部膨大（称“葫芦头”），异花授粉，植后7～8年开花结果，产量高，椰肉厚，质量好，含油率高，经济寿命长达70～80年。主要变种有①蒂皮卡（var.typica）。是主要商品栽培种。②斯皮卡塔（var.spicuta）。花序不分枝或少分枝，印度尼西亚称穗状椰子。③安得罗佩纳（Andropena）。花序多分枝。④马卡普纳（Makapuna）。因果腔充满可口松软的胶状体，又称实心椰子。⑤塔格纳姆（Tagna-nam）。未成熟的椰子果皮甜，可食，又称甜皮椰。

矮种椰子高5～10米，自花授粉，植后3～4年开花结果，果小而多，椰肉软而薄，含油率低，经济寿命30～40年。主要作鲜果、杂交亲本和观赏用。由于果实和叶片颜色不同，又有红矮、黄矮和绿矮之分。主要有两个变种：①那那（var.nana）。植株矮小。②爪哇尼卡（var.javanica）。树干较粗壮，果实较大。

中间类型植株高度介于前两类型间，植后7～8年结果，自花授粉，椰肉薄而软，水多而甜，主要作鲜果和观赏用。

用椰果繁殖，催芽育苗。海南高种和矮种椰子采果后40～50天发芽。西非高种和PB121杂种需90～100天才发芽。当芽长约20厘米时移入苗床或容器育苗。苗龄8～12个月、苗高80～100厘米即可选羽裂早、茎粗、叶脉明显、无畸形的壮苗在雨季初期定植。一般高种椰子每公顷植150～180株，杂交种200～210株，矮种椰子225～240株。植株3年生以前生长慢，抗性差，要及时除草施肥，并防兽害。为充分利用土地，可间种咖啡、可可、胡椒等作物，也可间作豆科绿肥；或在行间种植热带葛藤等覆盖植物，以保持椰园水分，并增施氮、磷、钾肥，促使椰子速生快长。

中国椰子病虫害不严重，主要有二疣犀甲为害心叶，严重时破坏生长点，致植株死亡。其他产椰国家严重病害主要有：败生病，为慢性毁灭性病害，发现于菲律宾，病因不明，难防治；致死性黄化病，为急性毁灭性病害，病原为类菌质体，发现于加勒比海地区；致死性萎蔫病，维管束被一种雏体鞭毛虫阻塞，致叶片枯萎、植株死亡，发现于巴西、南美诸国，无有效防治方法。在引种时必须注意上述病害的检疫。

每100克椰子肉中含碳水化合物15克，蛋白质近5克，维生素B₁173微克，B5103微克，α-生育醇700微克，γ-生育醇750微克。主要加工成椰干、椰丝、椰块、椰片和椰油，作糕点和糖果的原料。椰油可作食用油和人造奶油，也可制优质肥皂，其副产品甘油含量达12～13%。椰汁营养丰富，可作清凉饮料。20世纪60年代以来，用新鲜椰子湿法加工生产椰蛋白、椰奶粉、无色椰子油、椰子粉等。椰果纤维可制绳索、扫把和地毯，和橡胶并用加工床垫、沙发垫和汽车坐垫。椰壳可加工活性炭、制乐器和椰雕等。椰树质硬花纹美，可作家具和建筑用材。椰子综合利用的产品已达360多种。