梭菌属中一种能产生卵磷脂酶有英膜无鞭毛的革兰氏阳性杆菌。是动物和人气性坏疽的主要病原体。菌体短粗，两端钝圆，大小为（1～1.5）×（4～8）微米，散在或成双排列，产生与菌体直径相同的芽胞，呈卵圆形，位于菌体中央或近端，无鞭毛，在感染机体内产生明显的荚膜。对低浓度的游离氧有耐性，最适培养温度37℃，在葡萄糖血清琼脂上培养48小时，形成中央隆起表现有放射状条纹、边缘成锯齿状的大菌落；在血液琼脂上的菌落周围有双层溶血环；在庖肉肉汤中生长迅速，5～6小时便混浊，庖肉不被消化，但变成粉红色，产生气体；在牛乳培养基中，能迅速分解糖产酸，凝固酪蛋白，产生的气体又将凝固的酪蛋白冲散，呈海绵状碎块，称“爆烈发酵”，是该菌的特征之一。DNA的G＋C含量为24～27摩尔%。分解葡萄糖、麦芽糖产酸产气，分解甘露醇，H₂S阳性。

此菌产生的外毒素有α、β、γ、δ、ε、η、θ、ι、κ、λ、μ和ν等12种，其中的β、ε、ι呈坏死和致死作用，δ、θ有溶血和致死作用，γ、η也有致死作用，但有些毒素是以酶的作用呈现致病性，如α是卵磷脂酶、κ是胶原酶、λ是蛋白酶、μ是透明酶、ν是DNA酶，其中以α最重要，对细胞膜有破坏作用，引起溶血及组织坏死等变化。此外，有些菌株还产生肠毒素。根据此菌产生外毒素的种类不同，可将其分为A、B、C、D、E、F等6个型，A型菌引起人和其他动物气性坏疽、马坏死性肠炎及人食物中毒，B型菌引起羔羊痢疾、驹及羊肠毒血症，C型菌引起羊猝狙、犊牛及羔羊肠毒血症、仔猪红痢、人及禽坏死性肠炎，D型菌引起绵羊、山羊、羔羊肠毒血症及羊软肾病，E型菌引起犊牛及羔羊痢疾，F型菌引起人坏死性肠炎。

此菌生物特性典型，结合临床可作出诊断。必要时可作“泡沫肝”试验。取5小时液体培养物给家兔或小鼠静脉注射，5～10分钟后，杀死试验动物，置37℃恒温箱中孵育5～8小时，如尸体明显膨胀，产生恶臭，剖检时于肌肉及脏器内见有大量气泡（尤以肝脏明显），此时，取内脏或心血涂片镜检，如看到荚膜的革兰氏阳性短粗杆菌即可确诊。如需定型，可用分型血清测定。