专行吞噬异物和抗原提呈的免疫细胞。包括血液中的单核细胞和组织中固定的巨噬细胞。骨髓干细胞在骨髓内相继分化成单核母细胞（mono-blast）、前单核细胞（premobnocyte）和单核细胞，后者进入血流停留数小时至2～3天后，经毛细血管进入肝、脾、淋巴结及全身结缔组织中，分化成巨噬细胞。巨噬细胞的名称因分布部位不同而异，如疏松结缔组织中的组织细胞（histocyte），肝中的枯否氏细胞（kupffer′s cell），肺中的肺泡巨噬细胞（alreolar macrophage）或尘细胞（dust cell），脑中的小胶质细胞（microglialcells），淋巴结中的树突状细胞（dendritic cell，DC）（图1）和皮肤的朗罕氏细胞（Langerhans′ cell）等。

图1 树突状细胞

巨噬细胞直径14～25微米，呈多形性，常有伪足样突起。胞浆丰富，内含大量溶酶体和其他细胞器。细胞中央有一个圆形、豆状或凹陷的核（图2）。

图2 单核巨噬细胞模式

巨噬细胞具有异质性，其表面具有Ia抗原及IgG Fc受体、C₃受体、抗原受体、淋巴因子受体、T细胞受体和B细胞受体等。根据其表面标志Ia抗原的有无区分为两个亚群。Ia^＋巨噬细胞为抗原提呈细胞。参与免疫应答；Ia^－巨噬细胞参与非特异性防御，其功能是吞噬清除异物。

巨噬细胞在免疫应答中占有重要地位，其作用为：①吞噬异物。参与免疫防御，也能吞噬体内衰老细胞碎片等，参与自身稳定。②细胞毒作用。当巨噬细胞靠近靶细胞后，其Fc受体与靶细胞表面的抗体Fc段结合，释放溶酶体酶破坏靶细胞。③抗原提呈。捕捉抗原异物，经处理后，将其传递给免疫活性细胞（见免疫应答）。④释放白细胞介素1（interleukin-1，IL-1）等活性物质，参与免疫调节。⑤产生干扰素、溶菌酶、溶酶体酶、前列腺素和白细胞三烯等。参与免疫应答及过敏反应。⑥产生补体的某些成分，包括C₃、C₄、C₂、C₅、B因子及D因子等。

树突状细胞的功能主要是捕捉和提呈抗原，特别是可溶性抗原。能将抗体结合于其突起上，而抗体仍可捕捉抗原，构成捕捉抗原网。因其在抗体存在的情况下才能更好地粘附和处理抗原。故在再次应答中可发挥更大的作用。