病原微生物侵入动物机体引起的一系列病理反应过程。又称传染。

当动物对某一病原微生物缺乏抵抗力或免疫力时，称有易感性。病原体只有侵入有易感性的动物机体才能引起感染。但多数情况下，动物体不适合侵入的病原体生长繁殖，或动物体能迅速地动员防御机能消灭病原体，从而不出现可见的临床症状和病理变化，这种状态称为抗感染免疫。机体易感性的大小和病原体毒力的强弱，受外界各种条件因素的影响。如接种炭疽芽胞疫苗的马，可抵抗炭疽杆菌的感染，感染马流产沙门氏菌的马，给与营养丰富的饲料和加强管理，常不发生流产。外界条件也能影响病原微生物的生命力和毒力，影响病原微生物接触或侵入易感动物的可能性和程度。如寒冷季节舍饲马多易感染马流行性感冒和马传染性胸膜肺炎。炎热季节由吸血昆虫传播的传染病增多。

感染过程表现如下类型：①按感染的发生可分为内源性感染和外源性感染。病原微生物由动物体外侵入机体引起的感染过程称外源性感染，大多数传染病属于这一类。如果病原体是寄生在动物体内的条件性病原微生物，在机体正常的情况下，它并不表现病原性，但当受不良因素影响，致使动物体抵抗力减弱时，可引起病原微生物的活化，增强毒力，大量繁殖，致使机体发病，称内源性感染。②按病原的种类可分为单纯感染、混合感染和继发感染。由一种病原体引起的感染称为单纯感染，大多数感染过程属此类。由两种以上病原体同时参与的感染称为混合感染。动物受一种病原体感染后，在机体抵抗力减弱的情况下，由新侵入的或原来存在于体内的另一种病原体引起的感染，称为继发感染。③按临床表现可分为显性感染、隐性感染、顿挫型和一过型感染。当病原体具有相当的毒力和数量而机体抵抗力较弱时，动物体表现出该病所特有的明显临床症状的感染过程称为显性感染。如侵入的病原体定居在某一部位，虽能进行一定程度的生长繁殖，在感染后不呈现任何临床症状而呈隐蔽经过的称为隐性感染，或称亚临床感染。发病初期症状较重或较轻，但特征性症状尚未出现即迅速消退恢复健康者，重者称为顿挫型感染，轻者称为一过型感染。④按感染部位可分全身感染和局部感染。病原体冲破防御屏障，侵入血液向全身扩散，引起全身危害，称全身感染。病原体被局限在一定部位生长、繁殖引起一定的病变，称局部感染。⑤按症状是否典型可分典型感染和非典型感染。在传染过程中表现该病的特征性临床症状者称典型感染，表现症状与该病典型症状不同者称非典型感染。⑥按发病的严重性可分良性感染和恶性感染。不引起病畜大批死亡，称良性感染；引起病畜大批死亡的传染过程称恶性感染。⑦按病程长短可分最急性、急性、亚急性和慢性感染。病程短促，仅数小时至一天，往往看不见明显症状病畜突然死亡，称最急性型感染：病程较最急性型稍长，可见典型的临床症状，称急性型感染；病程比较长，症状不如急性明显，称亚急性型感染：病的发展缓慢，临床症状不明显，称慢性型感染。