利用放射性核素或其标记物在畜体内分布的特殊规律，用图像形式显示以供诊断的一种技术。对投与放射性核素的家畜，使用闪烁扫描机或γ照相机等显像设备，从体外使脏器或组织显像，用视觉器官观察放射性核素分布的位置、大小、形态和变化诊断疾病。是影像诊断学一个重要组成部分。

核素是具有一定核特征的某种原子的统称，以表示，X为元素的化学符号，Z是原子序数，A是原子质量数。原子序数相同而质量数不同的核素为同位素，放射性核素自发放出粒子（α、β）或射线（γ线、X线）而转变为另一种核素的过程称为核衰退。单位时间内衰变的原子核数为放射性活度。

正常脏器组织与其病变组织对放射性显像剂的摄取存在差异，投与亲脏器性显像剂时，正常脏器可选择性地浓聚放射性显像剂，病变组织缺乏浓聚能力或减弱，显示在图像上的病变组织呈现为放射性缺损区或称“冷区”。反之投与亲病灶性显像剂时，病变组织可选择性地浓聚放射性显像剂，正常脏器缺乏摄取能力，图像上病变组织呈现为放射性浓聚区或称“热区”。根据脏器或病变组织的形态、大小、位置、显像剂分布状况可作出诊断。

用于诊断颅内占位性病变和血管病变。常用^99m高锝酸盐或^99m锝—二乙三胺五乙酸（^99mTC-DTPA）作脑显像剂，犬经静脉注射后1～3小时作脑扫描，因唾液腺，鼻粘膜等可大量吸收^99m，显像前需口服高氯酸盐或皮下注射阿托品作为阻断剂。正常脑组织为放射性空白区，当脑有病灶时可破坏血脑屏障，病变部位浓聚放射性显像剂能力增加，出现局限性热区。颅内肿瘤、脓肿及血管病变，均可使放射性吸收增加。

可对腺体的大小和功能进行诊断。据显示的放射性强度及分布，即可表明甲状腺组织局部的功能状态。用¹³¹碘（¹³¹I）或^99m作显像剂，对犬静脉注射¹³¹I后约24小时或^99m后1～3小时进行甲状腺扫描。犬、猫腹背位仰卧保定，头颈向前伸，使甲状腺体表变平，用高分辨力甲状腺准直仪进行扫描。正常甲状腺组织放射性分布均匀，两叶的放射性较高，峡部较低。甲状腺肿时，可显示甲状腺肿大的形状与位置。甲状腺癌时，可见腺体显著肿大，有异常广泛的同位素低摄取区。

肺灌注显像（lung perfusionimaging）是肺扫描的主要方式，用于检查肺动脉血流的分布。常用¹³¹I或^99m标记的大分子聚集白蛋白（MAA）为显像剂，静脉注射。注射时一般采取俯卧位，使显像剂在左、右肺区分布较均匀。注射后半小时可开始扫描，至4小时达到较好效果。放射性标记的大分子显像剂颗粒直径为20～30微米，暂时栓塞在管径只有7～10微米的肺实质毛细血管床内，可显示肺动脉血流分布状况。正常肺的放射性分布均匀，边缘放射性分布虽较稀疏，但轮廓完整，恶丝虫病患犬因肺膈叶小动脉发生阻塞性血栓，致局部肺灌注受阻，使膈叶出现放射性缺损区或甚至不能显影。

用于检出骨骼早期病变的一种高度灵敏的方法。可显示局部骨骼代谢和血液供应状况。常用^99m锝—亚甲基磷酸盐（^99mTC-MDP）为显像剂，静脉注射。放射性显像剂与骨骼的无机成分羟基磷灰石结晶的离子结合，使骨内呈现放射性。头骨、脊椎和骨盆用背腹位检查，四肢用侧位。正常长骨两端放射性分布比骨干部高，脊椎和骨盆放射性较一致。骨骼创伤、肿瘤、骨瘤、骨关节炎、退行性关节病时，病灶区放射性异常浓聚，可比X线更早检出骨骼病变。

用以显示肝脏、胆囊和胆道的大小、形态、位置、功能及胆道的通畅情况。常用^99m锝—硫胶体（^99mTC₂S₁-胶体）或^99m锝—亚氨基二乙酸N取代二异丙基衍生物（^99mTC-Disofenin）为显像剂，静脉注射。注射药物5～10分钟后开始扫描，放射性显像剂为网状内皮细胞所吞噬而聚集于肝脏，使正常的肝组织有较高的放射性。当肝脏病变（如原发性肝癌等）破坏了正常肝脏吞噬细胞时，病变部位失去吸收放射性显像剂的能力，图像上呈现放射性缺损区。正常肝脏和脾脏可见其大小和形态，当门静脉阻滞时，肝脏明显缩小。