一组有不同血清亚群、表面呈环状的RNA病毒。是呼肠病毒科中一个属，包括蓝舌病病毒、茨城病毒、鹿流行性出血病病毒、非洲马瘟病毒等13个血清亚群，是一属较大的虫媒病毒。

该属病毒含双层衣壳，表面有炸面饼圈状大型壳粒。外衣壳无明确的形态亚单位，呈一疏松的微绒毛状外层，直径65～80纳米，内衣壳由32个中空的柱状壳粒组成，呈二十面体对称，直径53～60纳米。病毒的RNA分10个片段，编码10种多肽，其中7种为结构蛋白，分别构成内外衣壳。有3种非结构蛋白的功能尚不清楚。

病毒在宿主细胞浆内增殖和成熟，形成微丝和微管状结构，其直径因病毒不同而异。这些管状物是由非结构蛋白组成的空心结构，其功能不清。病毒感染的细胞，形成胞浆包涵体。

病毒对热及pH3.0抵抗力弱，对干燥抵抗力强。大多数病毒能在节肢动物、哺乳动物及鸟类体内增殖。许多野生动物体内含有多种环状病毒的抗体，并长期携带病毒，在传染病流行的间歇期成为病毒的储主。对家畜有致病性的病毒，主要通过蠓、蜱、蚊等的叮咬而感染。病毒不能由病畜直接传给健康畜。

该属病毒没有群（属）特异性抗原。根据补体结合、琼脂扩散、荧光抗体试验检查分13个血清亚群，其中某些亚群之间存在一定的交叉反应。但各亚群都有一个共同抗原。与兽医有关的血清亚群主要有蓝舌病、鹿流行性出血病、非洲马瘟等病毒。诊断需做病毒分离和血清学试验。取病畜血液或新鲜脾，也可取流产胎儿脑脊液或脑乳剂接种于乳鼠脑内、鸡胚及Vero、BHK-21、牛或羊肾细胞培养物。鹿流行性出血病病毒可用鹿胚肾细胞或Hela细胞。感染病毒后，可引起细胞病变，形成包涵体。应用荧光抗体检查病料或感染细胞中的抗原可做初步诊断。以补体结合试验确定血清亚群，用中和试验鉴定血清型。