用物理化学方法使家畜全身或局部暂时减弱或失去痛觉，以免影响手术的效果，消除病畜对手术的反抗和保证人畜安全的一种措施。分局部麻醉和全身麻醉。

局部麻醉药液使痛觉传导径路受到阳断，而产生止痛作用。有下面一些方法。

将局部麻醉药直接作用于粘膜、滑膜、浆膜或皮肤表面，利用麻醉药对组织的渗透作用，通过表层组织而阻滞浅在的神经末梢，产生表面无痛或表面麻醉。眼部用药滴入结膜囊内，关节用药注射到关节腔内，其他表面部位，可用涂布、填塞或喷雾等方式进行给药。

将局部麻醉药液注入到皮下或深层组织，阻滞该部神经末梢，从而产生局部无痛或局部麻醉。浸润麻醉可沿手术切口预切线，直线皮下注射形成直线浸润麻醉，有的从两个以上的点刺入，向不同的方向给药，形成菱形、扇形、多边形浸润麻醉。在临床外科摘除某种新生物时，常用基底浸润麻醉。常用浸润麻醉药为0.25～1%的盐酸普鲁卡因或利多卡因。操作时严防麻醉药直接注入血管中，产生毒性反应，须在每次注射药液之前回抽注射器，观察是否有血液回流，确认未进入血管方可注入。操作时先将针头插至需要深度，边退针边注射药液，分层浸润麻醉。以低浓度（0.25%）和较大量的药液浸润一层，随即切开一层，确保深层组织的麻醉。这种麻醉由于药的浓度很小，部分药液随切口外流，并被止血纱布吸走，虽用量大，不致引起中毒，麻醉效果好。

将局部麻醉药液注射到神经干周围或神经鞘内，在药物的渗透作用下，使其受支配的神经区域失去传导能力。又称神经阻滞。本法用药量小，效果佳。传导麻醉分两种：①将药液注入到神经鞘内，麻醉效果佳，但技术要求高。②将药液注入神经干周围，经神经膜吸收后，发挥效能。传导麻醉常用2%盐酸利多卡因、2～5%盐酸普鲁卡因等。传导麻醉所用的药品的浓度、用量与神经干的大小成正比。要求术者必须了解神经干的走向、位置以及外部投影等解剖知识和熟练的操作技术，否则不易收到好的效果。

将麻醉药液注射到脊髓硬膜外腔内，在会阴部、后肢、侧腹壁等处产生麻醉或无痛作用。本法的麻醉药液不是直接作用于脊髓，而是通过硬膜外腔作用于脊神经，其阻滞范围依据麻醉量向前伸延，分节麻醉（segmental anesthesia）非常明显。硬膜外麻醉的注射部位分为腰硬膜外麻醉（主要在最后胸椎和第一腰椎间、第一与第二腰椎间）、腰荐硬膜外麻醉（最后腰椎与荐椎之间）、尾椎麻醉（荐椎与第一尾椎间、第一与二尾椎间）。腰椎范围的硬膜外腔麻醉用于牛的第一胃切开、剖腹产、乳房手术。腰荐硬膜外腔麻醉用于猫、犬、羊、猪的剖腹产，直肠会阴部手术，去势术，后肢整形外科。尾椎麻醉用于牛、马肛门、直肠、阴道、膀胱、尿道、包皮等手术。常用2～5%普鲁卡因、1～2%利多卡因。

将局部麻醉药注射到脊髓蛛网膜下腔，药液停留在脑脊髓液中，主要作用于脊髓的背根和腹根，麻醉运动、知觉和自主神经。又名脊髓麻醉。对大动物止痛没有突出的优越性，可用硬膜外腔麻醉代替。注射部位一般选腰荐间隙，针垂直穿透皮肤、棘上韧带和弓间韧带，再穿透硬膜，深入有脑脊髓液流出，是位置正确的标志。本法仅用于小家畜。给羊麻醉时用地布卡因1∶200的溶液。本剂比重高，药液容易下沉，给药时的用量要服从自然脊髓弯曲的程度。

麻醉药物通过吸入或非吸入的方法，使药物作用于神经中枢，从而出现可逆性的无意识和无感觉过程。临床表现动物意识消失，对外界各种刺激反应降低，肌肉运动性减少等。全身麻醉是一渐进过程，按特定的规律进行，其顺序为大脑皮层、间脑、桥脑越过延脑而作用脊髓，最后作用于延脑。古德尔（Guedel，1937）用乙醚给犬作多次实验观察，将麻醉过程划分为四期：①无痛期（第一期）。在麻醉药的作用下，动物大脑高级中枢受到抑制，意识仍然存在，动物猛烈避开麻醉设施，呼吸一般尚正常，当出现惊恐不安时，呼吸脉搏增数，瞳孔扩大，唾液分泌亢进，排粪、排尿等。②兴奋期（第二期）。表现大脑皮层受到抑制，皮下中枢失去控制，出现不同程度的兴奋或不随意运动、动物四肢猛烈骚动、马嘶、猫叫、犬吠和响鼻，其猛烈程度显示完全不能忍受，但也有的动物平静渡过，呼吸不规律，肌肉张力增加，脉搏增数，咽反射（吞咽、呕吐）仍存在，待进入第三期则被抑制。③外科麻醉期（第三期）。本期又分为三级：浅麻醉（第一级），其特征是呼吸开始规律和停止四肢运动。出现眼球震颤，眼反射仍存在，麻醉加深眼球移动变缓慢，直到固定不动是进入第二级的标志。浅麻醉时期可作小手术。中麻醉（第二级），呼吸加深，喉反射继续存在，马、牛、羊和猪的眼球固定于眼中央，犬和猫的眼球滚向下方，肌松明显，犬足反射呆滞。本级适合进行各类手术。深麻醉（第三级），呼吸数增加，呼吸变浅和呼吸之间出现暂停现象，随麻醉加深，胸式呼吸逐渐消失，当呼吸节律变为不规律时，转入第四期。④延髓麻痹期（第四期）。此期胸肌完全麻痹，依靠膈运动出现痉挛，表现为“喘气”，脉搏加快，瞳孔散大，眼球呈“鱼眼”状。倘若漠视这些症状，则动物体更快恶化，喘气缩短，最后呼吸停止，粘膜紫绀，显示心脏衰竭，血液循环陷入停止，心力衰竭而死亡。

由于动物的种类不同，新的药物不断出现，将不断充实麻醉征象，使人对麻醉的认识更为完善。全身麻醉时的药液以血液为载体，间接作用于中枢，此时与生命有关的皮下中枢不能完全停止活动，故选择作用于皮层中枢的药物。全身麻醉的方法有：

将挥发性气体性麻醉剂与空气混合，通过动物的鼻腔、气管、支气管、肺泡进入血液，再以血液为载体将麻醉药转到脑中枢，从而呈现麻醉状态。吸入麻醉主要通过肺泡进行摄取和排除，药物代谢主要靠肺。麻醉的恢复并不完全按照体内分布和解毒机理，对危急症有较多好处，吸入麻醉药挥发得快，可根据麻醉情况迅速改变麻醉深度为其优点。其缺点为操作比较复杂，有的麻醉药易燃、易爆，有的对上呼吸道有刺激性。

最早使用的吸入麻醉药是氧化亚氮，其后有乙醚和氯仿等，现代兽医麻醉广泛使用氟烷、甲氧氟烷，20世纪80年代安氟醚和异氟醚已开始应用于兽医临床。

吸入麻醉的操作方法有开放式、半开放式、密闭式及半密闭式四种。其中代表性的是开放式与密闭循环式。前者用纱布罩盖在动物口和鼻孔上，再向口罩上点滴麻醉药，随呼吸进入动物体内，多用于小动物和低效能的乙醚或蒸发压低的甲氧氟烷。后者利用专门密闭循环麻醉机，使动物呼吸与大气完全隔绝，吸入的氧由人工供给，呼出的二氧化碳被二氧化碳罐中的钠石灰所吸收，未被吸收的麻醉药，可重新利用，适用于各种动物。

通过静脉、肌肉、皮下、经口和直肠等方法用药，经血液传递到中枢神经，从而出现无意识和无感觉过程。直肠和口服的麻醉途径不可能达到全身麻醉的要求，故代表性的非吸入麻醉是注射方法。非吸入麻醉的优点是这类麻醉药直接进入循环，能使动物快速安静入睡，减少诱导和苏醒时期的兴奋表现。与吸入麻醉相比，没有开始时的不适感觉，不需要特殊装置和专职的麻醉师，节省人力。缺点是不能随意调节麻醉深度，过量给药不容易消除，镇痛和肌松往往满足不了各样手术的要求，有的静脉全身麻醉药有局部刺激作用。

常用的麻醉药有巴比妥类（包括硫喷妥钠、硫戊巴比妥、戊巴比妥等），多用于倒马、麻醉诱导、短小手术，麻醉安全可靠，镇痛和肌松较差，能抑制呼吸，深麻醉出现呼吸性酸中毒。由于心脏抑制，出现脉搏次数减少，末梢血管抵抗上升等。水合氯醛麻醉也很安全，多用于镇静、催眠，较大剂量能得到中等程度的麻醉，为马、牛的常用麻醉药，镇痛和肌松作用弱和局部麻醉配合，能进行多种手术。氯胺酮的麻醉有很好的镇痛作用，安全幅度宽，单独或与安定剂合并应用，临床上用于犬、猫、猴、马、牛等，除静脉注射外也可肌肉给药，肌松很差，不单独用于腹部手术。

用神经安定剂和镇痛剂结合成复合剂，能减缓手术动物的疼痛和加强对动物的束缚和控制能力，除作为手术时镇痛、镇静之外，也有化学保定的功效。神经安定镇痛的临床表现，主要使动物安静不动，对周围环境漠不关心，闭目嗜睡，呼唤能醒，仍可继续再睡，对意识影响较轻。安定镇痛的安全幅度较大，危险性小，常用的有芬太尼与安定剂、镇痛新与安定剂、氟哌啶或丙酰丙嗪和镇痛新或氯胺酮、埃托芬与乙酰丙嗪等。

除上述麻醉方法外，中国传统兽医学中的针刺麻醉应用日益广泛，简便易行，对动物生理机能干扰小。在针刺麻醉基础上发展起来的激光麻醉、电针麻醉，也已在兽医临床上应用。