一类能引起动物和人的粘膜、皮肤和内脏脓包的条件致病真菌。又称假丝酵母属。属于半知菌亚门、丝孢菌纲、丝抱菌目、丛梗抱科，包括81个种，其中7个种是动物和人的病原菌：白色念珠菌（C.albicans）、热带念珠菌（C.tropicalis）、伪热带念珠菌（C.pseudotropicalis）、克柔氏念珠菌（C.krusei）、副克柔氏念珠菌（C.parakrusei）、类星形念珠菌（C.stellatoidea）和季利蒙念珠菌（C.guilliermondii）。白色念珠菌为主要致病菌，菌落呈酵母样，白色或乳白色。营养繁殖为多边芽殖，形成特异形态的假菌丝。该属与其他酵母型菌鉴别要点是：产生菌丝及子囊是内真菌属，不产生菌丝有子囊形成者为酵母属，产生菌丝无子囊形成者为假丝酵母属，无菌丝又无子囊形成者是隐球菌属。该菌存在于土壤、腐植质中，是健康动物和人的消化系统、泌尿系统和皮肤等部位的常在菌，当机体免疫力降低时，可感染发病，引起化脓性肉芽肿，对理化因素抵抗力强，在土壤、腐植质、空气和动物机体内均能生存。一般抗生素对它无效，但对多烯类抗生素和5-氟胞嘧啶、咪唑类药物敏感。在玉米琼脂培养基上可生出大量厚垣孢子者为白色念珠菌，生出少量厚垣抱子者为类星形念珠菌，另5种念珠菌不生成厚垣孢子。接种于含0.005%氯化三苯基四氮唑沙氏培养基后，培养基不变色或仅淡红者为白色念珠菌，另6种变红或紫。凝集反应、补体结合试验、直接荧光抗体染色、酶联免疫吸附测定等有一定使用价值。