破伤风梭菌经伤口感染的一种急性中毒性人畜共患传染病。又称强直症。以骨骼肌持续痉挛和对刺激反射兴奋性增强为特征。本病不分季节零星散发。马、骡、驴（单蹄兽）易感，猪、羊、牛次之。

经外创伤或消化道粘膜感染后，破伤风梭菌在组织内的缺氧条件下大量繁殖，产生的外毒素经淋巴、血液到神经中枢，再经传出神经，多数自头、颈部，依次前肢、躯干和后肢出现痉挛（下行性）；少数从伤部肌肉开始，通过感觉神经纤维，经运动终板到达头部肌肉，呈上行性痉挛。

潜伏期最短的一天，长的可达数月，一般为1～2周。各种家畜临床症状的共同特点是，头部肌肉痉挛时出现采食和咀嚼缓慢，开口困难至牙关紧闭，流涎、垂舌、耳竖立、眼半闭、瞬膜露出、瞳孔散大。四肢肌肉痉挛则四肢僵硬、强直、屈曲和运动不灵，易跌倒。颈、背、腰部肌肉痉挛则呈现角弓反张。应激性增高。多因呼吸困难窒息而死。单蹄兽发病，头颈直伸或向上反曲，凹背或弓腰，尾根高举，四肢开张，腹围卷缩出现肋弓沟。粪尿潴留，神志清楚，有饮食欲。轻刺激即惊恐不安、痉挛和大出汗。体温只在死前升高达42℃以上。牛常见腹肌紧缩，瘤胃臌气，腰背弓起。其他症状较马轻，病死率较低。羊仅在病的中、后期四肢僵硬，步态高跷，瘤胃膨胀，常见因肠炎引起的腹泻，病死率很高。猪的肌肉痉挛始于头部，叫声尖细，瞬膜突出，牙关紧闭，随后四肢僵硬，角弓反张，卧地不起而死亡。根据本病特殊临床症状、有创伤史和体温正常等特点可确诊。

在本病多发地区，应定期给家畜预防接种破伤风类毒素。平时要防止创伤。受伤后、手术前可注射破伤风抗毒素血清作被动免疫。加强对病畜的护理，用青霉毒或磺胺类药物治疗。

人感染破伤风后，神志清醒，体温正常。以牙关紧闭、全身肌肉强直及阵发性痉挛为特征。治疗不及时可引起死亡。以抗破伤风血清治疗有效。预防可注射破伤风类毒素。