微球菌科中的一个属，呈葡萄状排列、革兰氏阳性、兼性厌氧的球菌。触酶阳性，细胞色素氧化酶阴性，不运动，不形成芽胞。直径0.5～1.5微米，单在成对及呈葡萄串状排列。呼吸及发酵性代谢，大多可在10%氯化钠和18～40℃生长。胞壁含肽聚糖和磷壁酸，DNA的G＋C含量为30～39摩尔%。分布于空气、土壤、水和饲料中及物体表面，常为共生菌栖息于人和动物的皮肤和粘膜上。普通培养基上生长良好，血琼脂上24小时形成圆形、光滑、闪光的菌落，直径1～4毫米。严重污染的病料可用甘露醇盐琼脂等选择培养基分离。

该属细菌至少有19个种，主要致病菌种有：金黄色葡萄球菌（S.aureus），可引起动物和人的化脓症、乳房炎及羔羊脓毒血症；表皮葡萄球菌（S.epidermi-dis），为条件致病菌，可引起牛乳房炎；腐生葡萄球菌（S.saprophyticus），为条件性致病菌，可引起动物的化脓症及皮肤感染；中间葡萄球菌（S.interme-dius），可致犬乳房炎及脓性皮炎；猪葡萄球菌猪亚种（S.hyicus subsp.hyicus），可引起猪渗出性皮炎及多发性关节炎。

某些种的致病性与其代谢产物有关。金黄色葡萄球菌产生多种代谢产物：①溶血素（细胞溶解素）。分α、β、γ及ε型，以前所称的皮肤坏死毒素、致死毒素、杀白细胞毒素及α溶血素是同一物质。②肠毒素。受质粒调控，引起人和动物的食物中毒，有A、B、C₁、C₂、D及E6个抗原型。③脱皮毒素（表皮溶解毒素）。引起小鼠和人的表皮剥脱性病变，分A及B血清型。还有凝固酶、溶纤维蛋白酶、透明质酸酶、DNA酶以及胞壁粘肽—蛋白A等。胞外糖被（伪荚膜）可抗吞噬，为重要的毒力因子和保护性抗原。不同种的细菌对常用抗生素的敏感性差异很大，多数菌种易产生抗药性。抗药性通常由质粒介导。在自然界中抵抗力较强，在培养基、尘埃和其他环境中可存活几个月。大多数细菌60℃ 30分钟，少数病原菌80℃ 30分钟才被杀死。对1∶50万倍的结晶紫有抵抗力。许多消毒剂如酚类、升汞及次氯酸溶液能很快杀死此菌。