一群有囊膜的单股负链RNA病毒。只有一个嵌砂样病毒属和两个血清学上可区别的病毒群，包括淋巴细胞脉络丛脑炎病毒等13种病毒，病毒内有若干个电子致密颗粒，形如病毒内嵌入砂粒。

病毒粒子呈球形或多形态，直径50～300纳米（图）。囊膜内有若干个直径20～25纳米的核糖体样颗粒。囊膜表面排列有长约10纳米、宽5纳米的纤突。病毒粒子的沉降系数325～500S，在蔗糖中的浮密度1.17～1.18克/毫升，在氯化铯中的浮密度为1.19～1.20克/毫升。提纯的病毒有5个RNA片段，有3个来自宿主细胞，2个来自病毒RNA，分大小两个片段，分别为7.5及3.5kb，分子量（2.1～3.2）×10⁶及（1.1～1.6）×10⁶。小片段基因产物为核蛋白（N）及糖蛋白的前体（GPC），分解后成为结构糖蛋白（Gp）。大片段编码聚合酶。病毒含有4～12种多肽、酶类、脂类及糖类。在感染细胞内复制，以出芽方式成熟。易被热及脂溶剂灭活，pH值高于8.5或低于5.5迅速失去感染性。自然储主为家鼠，可致鼠类持续性感染，发生病毒血症及病毒尿症，可传播给其他动物及人类。

嵌砂样病毒

淋巴细胞脉络丛脑炎病毒（Iymphocytic chorio-meningitis vivus，LCMV）的大、小RNA片段，分别为6.3及3.9kb。病毒具有12种多肽及酶类。主要结构蛋白p63结合于病毒RNA，为群特异性抗原，刺激机体产生补体结合抗体：Gp₄₄（Gp₁）及Gp₃₅（Gp₂）位于囊膜上，前者为型特异性抗原，在感染细胞表面表达，引起机体产生中和抗体；p₂₀₀位于病毒内部，为RNA多聚酶。

LCMV感染小鼠，呈亚临床经过犬、猪、猴、猩猩及人也感染。病毒可在鸡、小鼠、猴、牛及人原代或传代细胞中生长，在细胞浆内形成包涵体。常用BHK-21细胞分离病毒。LCMV是非溶细胞性的病毒，在感染细胞中形成大量缺陷性干扰粒子（D₁），干扰标准病毒的复制。病毒在T淋巴细胞中增殖，导致细胞免疫缺陷而引起持续性感染。