寄生于畜、禽体表的一类永久性寄生虫。属昆虫纲，体扁平，分头胸腹三部，无翅，依口器构造及采食方式，分为吸血虱和食毛虱两大类。吸血虱又称兽虱或吸虱，属虱目，刺吸式口器，向前伸，寄生于人及哺乳类，以血液、淋巴为食，包括血虱科、颚虱科等，重要的属有血虱属（Haematopinus）、颚虱属（Linognathus）等。体较大，长1～5毫米，头窄于胸，前端锥形，足粗壮，如猪血虱（H.suis Linnaeus，1758）（图1）、驴血虱（H. asini Linnaeus，1755）、牛颚虱（L.vituli Linnaeus，1758）等。食毛虱又称啮虱，属食毛目，咀嚼式口器，向下伸，以毛羽皮屑等为食，寄生于兽类的又称毛虱，有毛虱科等，寄生于禽类的又称羽虱，有长角羽虱科、短角羽科（禽羽虱科）等，种类均很多，重要的属有毛虱属〔7richodectus（Damalinia）〕、长羽虱属（Lipeurus）、禽羽虱属（Me-nopon）等。体一般较吸血虱为小，宽窄长短不一，但头宽于胸，前端圆钝，足相对细小，体表毛刺较多，如牛毛虱（T.bovis Linnaeus，1758）、犬毛虱（T.canis De Geer，1778）、广幅长羽虱（L.heterographus Nitzsch，1866）（图2）、鸡羽虱（M.gallinae Lin-naeus，1758）等。虱的发育为不全变态，有卵、若虫和成虫三个阶段。卵俗称虮子，粘附于毛羽上，几天后孵出若虫，形与成虫相近，常混称为幼虫，蜕化三次后成为成虫，需时因种类及环境条件而异，快时10～20天即可。雌虱能产卵几十个，繁殖速度快。虱类喜温暖潮湿环境，冬春畜禽被毛浓密，体表温湿，且恒定少变，表皮的机械强度也低，易于采食，加上户外活动减少，畜群拥靠取暖，易于接触散布，常导致大批发生。暖和后条件逐渐逆转，对虱的生长繁殖不利，虱的数目就自然减少。虱的若虫、成虫虽不能长时间离开宿主，但也不立即死亡。卵的抵抗力强，饲养管理与卫生条件较差时，可通过房舍用具、垫草等间接传播。虱对宿主有较严的特异性，各种畜禽有其特异的虱子种类，很多种类在寄生的部位上也有一定。

图1 猪血虱雌虫

图2 广幅长羽虱

虱类栖身活动于体表毛羽之间，刺激皮肤神经，吸血虱更分泌有毒的唾液，均可使畜禽产生痒觉，精神紧张不安，自身啃咬或擦痒，引起炎症，被毛粗乱不洁，甚而发生脱毛创伤，细菌感染化脓等；严重时消瘦衰弱，食欲减退，生产能力低下，幼小动物机体的生长发育受阻。防制措施主要为加强饲养管理，改善卫生条件，除经常打扫房舍，通风干燥外，还要梳理畜体，垫草、用具要勤于曝晒消毒。粪土垃圾要固定地点堆放，发酵焚烧或深埋处理。经常检查畜禽个体，发现后立即隔离用药，如敌百虫、辛硫磷、蝇毒磷等。但一次用药常不能彻底消灭；放牧时避免与其他畜禽接触混杂。引入畜禽时，应先作检查治疗，才能混入。同时防止工作人员的衣着用具等作为间接传播媒介的可能性。虱卵离体后仍能保持几天的活力，更换厩舍时除清扫消毒外，空闲10天时间。