拟杆菌科中一群异质的革兰氏阴性、通常细长梭状、不形成芽胞无运动性的偏性厌氧杆菌。可分解蛋白胨及糖类，主要代谢产物为丁酸，只产生谷氨酸脱氢酶，与拟杆菌属有别。大多数菌株可在含蛋白胨及酵母浸物的复合培养基生长。血清、腹水或瘤胃滤过液可促进生长。通常37℃及pH7.0时生长快。糖发酵不活泼，产生靛基质，通常不产生触酶。有10个种，大多数种DNA的G＋C含量为26～34摩尔%。许多种是动物和人的专性寄生菌，寄居于口腔、上呼吸道、瘤胃、肠道及泌尿生殖道，尤在口腔最多。一些种可引起人、畜各种化脓性或坏疽性感染及器官梗塞等，以坏死梭杆菌（F.necrophorum）与兽医学关系密切。

坏死梭杆菌广泛存在于自然界，致反刍动物趾间坏死杆菌病（腐蹄病、蹄脓肿）、牛肝脓肿、犊白喉以及猪皮肤溃疡等疾病。在培养基中呈多形性（球杆状、梭状至丝状），以丝状在病变组织和肉汤中较多见。大小为（0.5～1.75）×100微米。菌体内有颗粒包涵体，染色不均匀。β溶血株通常为脂酶阳性，不溶血株和弱溶血株为阴性。一般不分解糖类，不水解七叶苷。有的菌株分解明胶，但不能分解复杂的蛋白质，不还原硝酸盐。产生靛基质，培养物发散恶臭气味。致病力与杀白细胞素（蛋白质外毒素）及内毒素产生能力有关。在血液琼脂上A型菌落扁平，轮廓不规则，呈金属灰白色，β溶血；在液体培养基中呈混浊的丝状悬浮生长，菌体主要为丝状，产生杀白细胞素，对牛及小鼠有致病力。B型菌落隆起，轮廓圆整，黄色，在液体培养基中生长呈絮状并沉淀，菌体呈短杆状，不或弱溶血；不产生杀白细胞素，无致病力。AB型菌落为中间型。A及AB型常由脓肿分得，B型常由瘤胃内容物及正常趾间皮肤分得。对万古霉素、庆大霉素耐药，对青霉素、头孢噻啶、氯霉素、氯林霉素及土霉素敏感，以A型强毒株制造菌苗有免疫力。