饲料在胃内的消化过程。家畜的胃按结构分为单（室）胃和复（室）胃，大多数家畜和人类的胃是单胃。

胃消化靠胃液中盐酸和消化酶对食物的化学作用以及胃运动对食物的机械作用实现。进食时食物刺激引起胃腺分泌含盐酸和消化酶的胃液，并引起胃肌肉收缩，使食物与胃液混合。盐酸可使蛋白质变性，胃蛋白酶原经盐酸激活后，可分解蛋白质至多肽和少量的氨基酸，同时大量胃液混入使食物成为半流体状的酸性食糜，不断借胃运动排空入肠。

胃的运动靠胃壁平滑肌的收缩实现。胃平滑肌按其排列方式分为纵行、环行和斜行三层，这些肌肉的收缩和舒张，使胃表现不同形式的运动：①容受性舒张。咀嚼和吞咽时由于食物对咽部和食管等处感受器的刺激，反射性地引起胃底和胃体部松弛，使胃的容量适应于进食后贮存大量食物。②紧张性收缩。全胃性的缓慢而持续的收缩，可提高胃内压力，促进胃液渗入胃内容物和胃的排空。③蠕动。胃的纵行、环行和斜行肌交替收缩与舒张的运动方式，从贲门部开始向幽门方向呈波浪形推进并逐渐增强，可促进胃液与食物充分混合，并使胃内容物向幽门部移行，促进胃的排空。④饥饿收缩。空胃时胃平滑肌周期性的强烈收缩。表现为收缩期与静止期交替进行，在收缩时常伴有饥饿感和动物的行为反应，进食后这种收缩渐行消失。

食物在胃内停留的时间视动物和食物种类有很大差别。肉食动物较草食动物胃排空快，液体食物较固体食物排空快，糖类食物较脂肪排空快。由于食物在胃内停留时间短，消化不完全，以及胃粘膜本身的结构特点，单胃内的吸收作用很少。只能吸收酒精和少量水分。

马、猪虽为单胃动物，由于其胃的形态结构特征，胃内消化具有一些特点。马胃在贲门部有一大而无腺体的盲囊，食物入胃后在胃内分层排列明显，胃内除进行蛋白质消化外，同时在内部特别是盲囊由于胃液未浸透而长久保持弱碱性反应，细菌和唾液淀粉酶可分解淀粉，生成麦芽糖、葡萄糖和有机酸，因此正常情况下胃内淀粉分解过程和蛋白质分解过程同时进行。猪胃在贲门部有一憩室，而且贲门腺区很大，覆盖包括憩室在内整个胃的左半，贲门腺不分泌盐酸，这就为唾液酶的作用和微生物繁殖提供了适宜的环境条件，可分解淀粉为可溶性糖和有机酸，因此猪胃在进行蛋白质消化的同时，也有糖类的分解和发酵。反刍动物的前胃消化见瘤胃消化。