一类调节性功能活动的甾体类化合物。包括卵巢内膜细胞产生的雌激素，黄体细胞产生的孕激素和睾丸间质细胞产生的雄激素。这三类激素均能通过靶细胞膜，作用于细胞浆内的受体而发挥作用。

天然雌激素内服后经消化道吸收，易在肝中破坏，内服效果比注射差。注射给药后，部分以结合形式由肾排出，另一部分则经胆汁排泄，形成肠肝循环。雌激素在血液中可与血浆蛋白结合呈现药效作用：①促进子宫、输卵管、阴道和乳腺的生长发育，维持雌性生殖器官的形态结构、功能和性征；②增强输卵管纤毛活动，阴道和子宫的粘膜上皮与腺体增生，子宫肌细胞增生肥大，刺激子宫收缩；③有轻度水钠潴留作用，增加骨钙沉积，加速骨骼闭合。对反刍兽有明显的蛋白质同化作用。小剂量能刺激垂体分泌促性腺激素和促黄体激素；大剂量应用则能抑制促卵泡激素的分泌。主要用于治疗胎衣不下、死胎、子宫内膜炎及子宫蓄脓症，也可用作催情药。

从黄体及胎盘分离出的天然孕激素称为孕酮。人工合成孕激素有醋酸甲羟孕酮、醋酸甲地孕酮、醋酸氯地孕酮、醋酸甲烯雌醇等。天然孕酮内服后，在肠道和肝脏迅速破坏，不适于内服。合成孕酮内服能吸收，维持时间较长，经肝代谢失活，其代谢产物（孕二醇）多和葡萄糖醛酸或硫酸结合，由尿排出。在雌激素作用的基础上，孕激素能促进子宫内膜腺体及乳腺腺泡的生长发育，子宫内膜充血增厚，由增生期转入分泌期，有利于受精卵的着床和胚胎发育；使妊娠子宫平滑肌弛缓，降低子宫对催产素的敏感性，抑制子宫活动而起保胎作用；抑制垂体前叶分泌促黄体激素（LH）和发情排卵。用于促进母畜同期发情或抑制发情，治疗习惯性或先兆性流产及卵巢囊肿等。

能促进雄性性器官和副性征发育成熟。雄激素睾酮（testosteronum）主要由睾丸间质细胞合成分泌，肾上腺皮质也能分泌少量睾酮、甲睾酮、丙酸睾酮和环戊烷丙酸睾酮，均为白色粉末，不溶于水。睾酮内服易在胃肠道吸收，肝、肾中迅速代谢，代谢产物雄酮与葡萄醛糖酸结合由尿排出。临床多用丙酸睾酮肌肉注射，药效较为持久。雄激素具有促进雄性生殖器官发育，维持雄性副性征的作用；在促卵泡激素（FSH）作用的基础上，使次级精母细胞发育成精子，增加精子活力；维持公畜性欲和性兴奋；促进蛋白质同化作用和肌肉骨骼生长发育，减少体脂肪；直接刺激红骨髓，促使肾脏分泌促红细胞生长素，增加红细胞生成；直接对抗雌激素；大剂量应用睾酮抑制垂体前叶分泌促性腺激素等作用。主要用于治疗公畜睾丸发育不全或机能减退所致的性欲缺乏，创伤或骨折愈合缓慢，子宫功能性出血、贫血、母鸡醒窝等。