诊断与电解质平衡失调有关疾病的一种检验方法。家畜体内的钾大部分存在于细胞内，细胞外液钾含量极少。细胞膜对钾的通透性极低，钾从细胞内透过的速度远较水缓慢，因此，临床上有时测出的血清钾值不能准确地反映细胞内当时的含量。例如，细胞内钾渗出到细胞外液，使血清钾升高，而细胞内却处于低钾状态。又如在缺钾症治疗中，由于细胞内外平衡缓慢，虽然给予补充钾，亦难在短时间内达到细胞内外钾平衡。临床测定血清钾量在诊断和纠正电解质紊乱和酸碱平衡失调时，应考虑到这一点，并结合其他检验指标和临床体征综合判断。

常用的测定方法有：①四苯硼钠比浊法。利用钾离子与可溶性四苯硼钠作用，生成不溶性四苯硼钾离子而现混浊，浊度深浅与钾离子含量成正比，与同样方法处理的钾标准液进行比浊，计算出血清钾的含量。②原子吸收分光光度计法。利用基态（蒸气状态）下的原子具有吸收相同原子所发射的特性光波，直接检测有关的光吸收后的减弱程度来测定钾。③火焰光度计法。是检测钾在火焰激发下的发射光谱强度。④离子选择电极法。是一种化学检测法，应用特异性指示电极测定溶液中钾离子活性，具有操作简便、快速、准确和灵敏的优点。

血清钾增高，见于肾功能不全、肾上腺皮质功能不全、严重溶血或组织损伤、呼吸或循环功能不全引起的组织缺氧以及高度脱水时。血清钾降低，见于：①钾盐摄入不足，长期厌食或拒食的患畜。②钾丢失过多，严重腹泻；大量应用利尿剂及肾上腺皮质激素等；肾上腺皮质功能亢进或醛固酮增多症；某些慢性消耗性疾病，如恶性肿瘤等，由于细胞分解过多，大量钾从尿液排出；代谢性碱中毒时肾脏排钾增多等。