即水车。古代利用齿轮和链唧筒原理汲水的排灌机械。又称踏车、龙骨车。翻车发明于东汉晚期。《后汉书·张让传》：“又使掖廷令毕岚铸铜人……又作翻车、渴乌，施于桥西，用洒南北郊路。”但毕岚制作的翻车尚未用于农业。三国时马钧所制作的翻车才真正使用于园圃灌溉：“时有扶风马钧，巧思绝世。傅玄序之曰：……居京都，城内有地，可以为园，患无水以灌之，乃作翻车，令童儿转之，而灌水自覆。更入更出，其功百倍于常。”由于马钧制作的翻车，提水功效高，很受后人欢迎，被推广到各地。至唐代已成为农村最重要的灌溉机械。唐朝政府曾大力推广过翻车：“（大和二年）闰三月丙戌朔，内出水车（即翻车）样，令京兆府造水车，散给缘郑白渠百姓，以溉水田。”翻车在唐代称为水车，有着重大的发展。马钧的翻车是由“童儿转之，而灌水自覆”，应该是手摇的。但唐代的水车却已发展为手转、脚踏、牛转数种。据日本《类聚三代格》记载，日本天长六年（唐大和三年，829年）五月《太政府符》命作水车在日本民间推广。

翻车在宋代又称龙骨车、踏车。宋代诗歌中常有提及。脚踏翻车一般为两人踩踏，但宋代江南一带已有4人踏车，甚至有7人共踏的翻车出现。南宋张孝祥即有“江吴夸七蹋，足茧腰背偻”诗句。宋朝政府也重视推广翻车。《农书·灌溉门》有较详细的记述：“其车之制，除压栏木及列槛桩外，车身用板作槽，长可二丈，阔则不等，或四寸，至七寸，高约一尺，槽中架行道板一条，随槽阔狭，比槽板两头俱短一尺，用置大小轮轴。同行道板上下，通周以龙骨板叶，其在上大轴两端，各带拐木四茎，置于岸上木架之间。人凭架上，踏动拐木，则龙骨板随转循环，行道板刮水上岸。此翻车之制，关键颇多，必用木匠，可易成造。其起水之法，若岸高三丈有余，可用三车。中间小池，倒水上之，足救三丈已上高旱之田。凡临水地段，皆可置用。”宋元之际，还创造了利用水流为动力的水转翻车：“水转翻车，其制与人踏翻车俱同。但于流水岸边，掘一狭堑，置车于内，车之踏轴外端，作一竖轮，竖轮之傍，架木立轴，置二卧轮，其上轮适与车头竖轮辐支相间，乃擗水傍激，下轮既转；则上轮随拨车头竖轮，而翻车随转，倒水上岸。此是卧轮之制。若作立轮，当别置水激立轮，其轮辐之末，复作小轮，辐头稍阔，以拨车头竖轮，此立轮之法也。然亦当视其水势，随宜用之。其日夜不止，绝胜踏车。”至明清之际，江苏沿海地区的农民又发明了一种利用风力的翻车。《天工开物·乃粒》：“扬郡以风帆数扇，俟风转车，风息则止。”《物理小识》：“用风帆六幅，车水灌田者，淮、扬海堧皆为之。”风力翻车有两种，一种为6个帆装成一个轮形，正对着风向装在一个横轴上；另一种则是立帆式，将同大的8个船帆，各偏装在一个直立的杆上，靠风力转动下面的斜齿轮，再带动另一与之相衔接的斜齿轮，就可将动力传导到水车轴上提水灌溉。清代中叶周庆云《盐法通志》有较详细记载：“风车者，借风力回转以为用也，车凡高二丈余，直径二丈六尺许。上安布帆八叶，以受八风。中贯木轴，附设平行齿轮。帆动轴转，激动平齿轮，与水车之竖齿轮相搏，则水车腹页周旋，引水而上。此制始于安凤官滩，用之以起水也。”风力翻车是翻车发展史上的重大成就，至今犹在江苏沿海一带使用，在生产上继续发挥作用。