英国新兴资产阶级和新的封建贵族使用暴力大规模侵占农民土地的活动，是资本原始积累方式之一。通过农民与土地分离，土地与资本结合，为资本主义发展创造了条件。在英国历时300多年才完成这一历史过程。

圈地在13～14世纪开始，领主以逐渐侵占方式强占森林、沼泽及荒地等公有地，用栅栏、篱笆、壕沟等加以圈围，变成私有的大牧场、大农场。15世纪末16世纪初，随着羊毛出口的增加和毛纺织业的发展，圈地规模日益扩大。领主除继续圈占公有地，还剥夺农民的份地或收回出租给小佃户的土地，变耕地为牧场，由自己经营或出租给农业资本家。这种暴力剥夺也推及教会领地。英王为增加王室收入并摆脱对罗马教皇的依附，实行宗教改革，把约占英国土地1/3的教会领地的大部分加以没收，赐给亲信臣下或廉价出售给“乡绅”及新兴的工商业主。这些成为新贵族的土地所有者随即加入推行圈地运动的行列。其结果是许多村庄被废毁，大批农民因被剥夺土地而沦为无产者，变成雇工或流浪汉。16世纪上半叶因农民反抗的加强，英国政府被迫颁布一系列法令加以限制，圈地运动暂时有所收敛。由于市场对农畜产品需求的增加，进入17世纪后，受资产阶级革命的影响及农业技术改革的推动，圈地运动重新加强。从18世纪开始，国会通过一系列法令使之合法化，从而由私人暴行变成合法行动。在18世纪中期形成高潮并延续到19世纪初。据统计，从1700～1790年间被圈占的土地达322万英亩（1英亩≈0.4公顷），大约到1750年自耕农基本消失。18世纪末期，农民公有地痕迹也全部绝迹。同大土地所有制相结合的租佃农场制，最终占据统治地位，标志着资本主义土地所有制已取代封建土地所有制，资本主义在英国农业中取得了完全的胜利。

圈地运动的后果和影响是多方面的。早在16世纪初英国空想社会主义者莫尔（Thomas More，1478～1535）在《乌托邦》（1516）一书中曾将圈地运动比做“羊吃人”。说明这种原始积累过程带有强烈的暴力性质，是对于农民财产所有权和人身的狂暴侵夺。18世纪末英国近代农学创始人之一的扬（Arthur Young，1741～1820）在他的《政治算术》（1779）中强调在英国“没有圈地运动，就不会有好的耕作”，指出它为废除休闲制推行四圃轮作制创造了必要的前提。马克思则全面的评价说：“掠夺教会地产，欺骗性的出让国有土地，盗窃公有地，用剥夺方法，用残暴的恐怖手段把封建财产和克兰财产变为现代私有财产——这就是原始积累的各种田园诗式的方法。这些方法为资本主义农业夺得了地盘，使土地与资本合并，为城市工业造成了不受法律保护的无产阶级的必要供给。”（《马克思恩格斯全集》中文版23卷801页）。