元代著名农学家。

王祯字伯善，山东省东平县人。生卒年月不详。元贞元年（1295）起做宣德旌德（今安徽旌德县）县尹，在任6年，常指导农民耕种，施舍医药给穷苦病人。元大德四年（1300）调任信州永丰县（今江西广丰县），在永丰期间奖励农业，下乡时带桑苗和棉籽（两种作物在永丰都未种植过），教农民植桑种棉。

王祯关心民生疾苦，主张努力发展农业生产。他认为饥而思食、寒而思衣，农桑的重要性是人人皆知的，问题在于“上之人作无益，以妨农时；敛无度，以困民力”。做官的人“不能以身率先于下，虽课督之令，家至而户说之，民亦不知所劝也”。他又指出当时许多做官的“皆以劝农署衔”，可是“农作之事，己犹未知，安能劝人？”更严重的是“借曰劝农，比及命驾出郊，先为文移，使各社各方预相告报”，以便乘机收敛。甚至敲诈，事后又谎报劝农的成绩。他斥责这种官吏名为“爱民”，实则“害民”。而对古代那些积极兴修水利、劝助农桑的地方官吏非常推崇，认为凡做地方官的都应当以这些“循吏”为榜样。

王祯生长在山东，又在南方两处作官，因而熟悉南北农业生产，这是他写《农书》（见）能够兼顾南北，时作对比的有利条件。比如他很赞赏北方的锄社，“以十家为率，先助一家之田，本家供其饮食，其余次之。旬目之间，各家田皆锄治。……间有病患之家，其力助之，故田无荒秽，岁皆丰熟。”认为可以推广于南方。

王祯写《农书》始于旌德任内，直到任永丰县尹后才完成，共用了十五六年。《农书》其实由《农桑通诀》、《百谷谱》和《农器图谱》三部分组成，可能是先写《农桑通诀》感到不足，乃写《百谷谱》补充。《农器图谱》是自成系统的农器专著，有图有文，反映作者对农具的高度重视，在中国农业科技史上占有突出的地位。在王祯以前讲农具的书大多只有文字而无图形，或有图谱而未能传世。自王祯以后的农书，开始注意加入农器图，但往往照抄王祯的谱而较少创新。

王祯研究农业的视野广阔，考察著述农事常以宏观角度加以概括，为其他农书所未见。他分析：“今国家区宇之大，人民之众，际所覆载，皆为所有，非九州所能限也。常以大体考之，天下地土，南北高下相常，且以江淮南北论之，江淮以北，高田平旷，所种宜黍稷等稼，江淮以南，下土涂泥，所种宜稻秫。又南北渐远寒暖殊别，故所种早晚不同。唯东西寒暖稍平所种杂错。然亦有南北高下之殊。”王祯的这段分析实际上隐含有南北纬度与温差的关系以及同纬度时东西温差不大的概念。他所说江淮为界，以北宜黍稷，以南宜水稻的分析，完全同雨量分布的规律一致。水稻的北界至今仍然如此。北方虽可种稻，但必须有人工灌溉的条件。而江淮以南依靠天然降雨即可种稻。王祯根据他的分析理论，曾绘制有图，认为“按图考传，随地所在，悉知风土所别，种艺所宜”。可惜这一地图失传了。

王祯不仅是一位农学家，也是一位机械制造和改革的能手。《农器图谱》首先出于王祯之手，绝非偶然。他曾把失传了千余年的“水排”（水力鼓风炼铁）重新予以恢复，并将古人所用的鼓风皮囊，改用“木扇”（即风箱），提高了炼铁效率。他根据在江西看到的茶磨，绘成“水转连磨”机械图，又创造了“水磨”。王祯总结记载的“水轮三事”，把磨、砻、碾结合为一体，利用水力转动，也是一种极为巧便的粮食加工工具。