17世纪初至19世纪末，英国殖民主义者侵略印度并使印度完全沦为英国殖民地时期的农村社会经济与生产发展的历史。

英国于1600年成立东印度公司，作为侵略印度的主要工具。公司从英国国王那里取得垄断贸易、置备武器、司法审判乃至宣战媾和等特权。从17世纪30年代起，东印度公司先后侵占马德拉斯（1639）、孟买（1668）和加尔各答（1696），成立三个管区，作为进一步掠夺侵略的基地。18世纪初，葡萄牙、荷兰、法国等国商人也在印度沿海一带占有土地，经营商馆从事劫掠。18世纪中期以后，葡、荷在印度的侵略势力逐步衰落。1761年英国击败法国，取得了独霸印度的优势地位。18世纪中期莫卧儿帝国解体，英国进而加紧在印度的鲸吞蚕食。

到19世纪中期完全吞并了印度。英国直接占领全印土地的2/3、人口的3/4。余下的土地和人口虽仍归王公统治，但也受到英国的羁縻控制。东印度公司于1859年撤销，印度改由英国政府直接管辖。英国实现对印度的征服，恰值国内工业革命完成不久。与此相适应，英国对印度的经济侵略，从早期殖民掠夺转向以工业资本进行剥削，变印度为英国的工业品市场及农矿产品等原料的供给地。而这之前的殖民掠夺，对英国资本的原始积累起过重要作用。

18世纪后期，英国对印度的直接掠夺中，田赋占有重要地位。为保证田赋的征收，并使印度的农业生产发展适应英国资本主义的需求，曾对印度的土地制度进行改革（见）。印度各地先后推行的有以下三种：①，即包税地主制。1793年英国通过“永久性土地整理法”，随即在孟加拉、比哈尔及奥萨里等地实行。取消原来的小封建主和农村公社的土地继承权，使原来的包税人成为新的土地所有者，由他们向农民收租，再向政府缴纳土地税。公社农民则沦为无权的佃农。因税额固定不变，又称固定柴明达尔，用以区别税额定期（（25～30年）修改的不固定柴明达尔，后者从1822年曾在印度北方地区推行。②莱特瓦里（Ryotwari），即农民租佃制。1792年开始在马德拉斯实行，后来逐渐推及孟买等地。个体农户仍是土地所有者，也是土地纳税人，农民处于公司直接控制下，应交税额由公司予以确定。③马哈尔瓦里制（Mahalwari），即联合村租佃制（Joint-Village tenure）。农村公社是缴纳土地税的单位，公社农民对土地有占有权，税额确定后由公社头人向农民摊派。19世纪40年代，曾在信德及旁遮普实行。1764/1765年度田赋收入为82万英镑，一年后增加到140万英镑，1792/1793年度则多达300万英镑。

东印度公司成立初期的经济侵略活动，主要是垄断东方特产的香料及丝棉织品的贸易。英国工业革命后，大量机器工业品输往印度，使印度城乡手工业急剧衰落，从而破坏了农业与家庭手工业结合的古老农村公社经济基础。英国在使印度成为商品市场的同时，还力图把印度变成原料产地。印度农民忍饥挨饿压缩粮田，被迫为英国生产棉花、黄麻、大麻、蓝靛、橡胶及茶叶等经济作物和羊毛等畜产品。从而改变了印度农业的生产结构和布局。为推行这一方针，英国殖民当局除鼓励以大种植园方式来经营，也积极推行地区专业化生产。1839年在阿萨姆建立第一个茶园，随即推广到各地。19世纪末印度输往英国的茶叶已高出来自中国的5倍多，在欧洲茶叶市场上已取代了中国。19世纪末英国资本参与橡胶种植，旋又推及缅甸、锡兰（今斯里兰卡）等地。印度的黄麻及经粗加工的黄麻制品业是1855年之后发展起来的。1908年印度黉麻制品产量超过英国麻纺中心的产量。19世纪80年代以前，用来毒害其他国家人民的鸦片，在印度出口物产中曾一度占据首位。蓝靛的种植受人工染料合成的影响而逐步衰落。但19世纪30年代运往英国的价值曾多达360万英镑。在英国支配下的印度农业被卷入世界农产品市场的过程中，也形成了新的地域分工与专业化生产。19世纪末，旁遮普的小麦、孟加拉和锡兰等地的茶叶种植栽培等都已先后形成主要的单一集中产区。

在印度沦为英国农业原料及特产的附庸过程中，印度农民除受沉重地租及低落农产品价格的盘剥，又陷入高利贷罗网而无法解脱。高利贷者用买青苗的办法来进行剥削。受英国殖民者、地主及高利贷者三重剥削，印度农民无力从事农业改良。加上英国殖民者长期忽视对水利灌溉工程的维护兴修，20世纪初印度农作物单位面积产量远低于世界一般水平。把牛粪充做燃料及油料大量出口，使肥源严重短缺而导致地力下降与荒芜。印度农业生产因而陷于长期停滞与衰落。这一时期印度的饥荒日趋严重。19世纪上半叶，连续发生7次大饥荒，饿死共约150万人；19世纪下半叶共发生24次饥荒，死者竟超过2000万人。饥饿和死亡激起印度农民的不断反抗，致使印度社会长期陷于动荡不安之中。