海水养殖业的一种，即软体动物养殖。包括双壳类、螺类和头足类的苗种生产和养成。是世界海洋渔业的重要组成部分。据联合国粮农组织（FAO）统计：世界软体动物养殖产量1987年为267.2万吨，1988年达307.3万吨，增长40.1万吨。产量最高的地区为亚洲，占世界贝类养殖总产量的67.5%，其次为欧洲和北美洲。产量最高的种类为牡蛎和贻贝，两种合计约占总产量的68%。主要养殖国家为中国、日本、南朝鲜、美国、法国、西班牙等。中国1988年贝类养殖产量为94.5万吨。其中贻贝43万吨、扇贝12.2万吨、蛏14.1万吨、牡蛎（净肉）7.4万吨。

简史 贝类养殖的历史较早。中国早在汉代（公元前206至公元220年）以前就开始海底养殖牡蛎。汉代初年（2000年前）的《淮南子》中，还有病蚌成珠的记述。宋代庞元英详述了插核育珠法。在明代郑鸿图的《业蛎考》中已有插竹养蛎的记载。在欧洲，古罗马时代的塞尔吉乌斯·奥拉塔（Sergius Orata）是牡蛎养殖苗床的创始者。贻贝养殖早在13世纪30年代始于法国。贝类育苗研究始于20世纪20年代，50年代以来有了较快的发展。到80年代，一些品种如牡蛎、鲍、扇贝、魁蚶、菲律宾蛤仔等已达到了工厂化育苗水平。

养殖品种 牡蛎是贝类养殖中范围最广、产量最高的种类，包括长牡蛎、美国牡蛎、食用牡蛎、奥林比亚牡蛎、澳洲牡蛎、褶牡蛎等品种；其次为贻贝，包括紫贻贝、翡翠贻贝、厚壳贻贝等；其他重要的种类为扇贝，如虾夷扇贝、海湾扇贝、栉孔扇贝、皇后扇贝、冰岛扇贝等；鲍类包括皱纹盘鲍、红鲍、杂色鲍、管疣鲍等；珍珠贝如马氏珠母贝、大珠母贝等以及泥蚶、菲律宾蛤仔、文蛤、魁蚶等。各国根据各自的具体条件，还发展了一些特有品种的养殖，如蛏、沙海螂、帘蛤、鸟蛤、（巨）石房蛤、王蛤（Panope abrupta）、布目蛤、西施舌、蝾螺、砗磲、江珧、海兔、真蛸等。

养殖方式 贝类生活方式大体可分为埋栖、固着、附着、自由活动四种类型。根据所养种类的生活习性，采取不同的养殖方式：①地播式养殖。适用于埋栖性双壳类、螺类及海兔等。养殖海域为潮间带及潮下带。②浮筏式养殖。分延绳、排架两种类型，多为垂下吊养，因放养用具不同，又分为网笼和垂绳两种方式。适用于大部分贝类，如牡蛎、贻贝、扇贝、魁蚶、珍珠贝及鲍等。其特点是可向潮下带深水发展。③桩架式养殖。在潮间带打桩、搭架，然后吊挂网笼和垂绳。多用于养殖营附着生活的贻贝、珠母贝。④投石和插竹养殖。包括滩涂植石养殖，是中国牡蛎养殖的特有方式。⑤托盘养殖。陆上全人工养殖的一种方式。海上养蛎也有采用这种方式。⑥放流增殖。某些重要经济品种因生长周期长或其他经济原因，难以取得理想效果时，可进行放流增殖。以日本的贝类增殖效果较显著，1980年以来，每年放流人工培育的稚鲍1000万个以上，主要为皱纹盘鲍。1985年地播虾夷扇贝苗种20亿个，产量约12万吨，占日本虾夷扇贝总产量的3/4。美国于每年6～8月美国牡蛎产卵期间向切萨皮克湾和长岛海峡投放贝壳附苗器，附苗后移到其他海区地播放养，收效甚好。为稳定资源，还在西雅图附近海域放流增殖王蛤。在太平洋中部的岛屿，进行砗磲的人工育苗增殖。

养殖工序 包括以下几个步骤：①场地选择。为满足贝类不同发育阶段的不同生理生态要求，可选择风浪平静、水质肥沃、天然饵料丰富、透明度大、盐度适宜、潮流畅通、冬季无冰冻、底质稳定、无污染的海区作为养殖区，并根据种类特点选择适宜的底质及潮区。②苗种生产。分全人工育苗和半人工采苗两种。大部分养殖贝类，包括传统的养殖品种和一些珍贵品种已实现了全人工育苗，如牡蛎、贻贝、红鲍、皱纹盘鲍、砗磲、紫石房蛤、硬壳蛤、虾夷扇贝、海湾扇贝、栉孔扇贝、珠母贝、泥蚶、魁蚶、西施舌、菲律宾蛤仔和王蛤等。其中大部分已实现了工厂化生产。半人工采苗也有不少进展，继牡蛎、贻贝、缢蛏、虾夷扇贝之后，栉孔扇贝、大扇贝、皇后扇贝和澳洲扇贝（P.meridionalis）、魁蚶、毛蚶等重要经济品种的半人工采苗研究，均取得成功。③中间培育。人工育成的苗种，因个体较小，对自然环境的抗抵力较弱，往往成活率较低，难以满足养殖生产的需求，故在投苗养成之前，需要经过一个过渡阶段，采取一些人工保护措施，待其个体成长到一定规格，体质健壮后，再分散放养（见中间培育）。④养成。将一定规格的人工苗种或天然苗种按适当的密度及方式进行养殖，是贝类养殖生产的主要环节，因养殖品种生长速度的不同，养成的时间长短不一，从数月（如扇贝）到数年（鲍）不等。⑤育肥暂养。在收获前为提高商品质量，增加肉质部的肥满度，需要从一般海区移养到水质肥沃、天然饵料丰富的海区暂养一段时期，然后收获出售。如中国南部的牡蛎养殖。也有为净化目的，收获后在清洁水体中，经过净化暂养后上市。⑥收获。贝类养到商品规格后，除少数品种使用机械化方法收获外，大都采用手工操作。收获的产品一般为鲜活、去壳冷冻，调味真空包装，或加工成干制品。副产品可制成蠔油、蛏油。贝壳可制成工艺品或加工成贝壳粉作动物饲料添加剂。