由于热（核）电站和工矿企业热废水排入江、河、湖、海等天然水域，使水温升高，破坏了自然生态环境，影响水生生物的正常生长，甚至使渔业生物死亡的污染现象。

影响与危害 水体热污染对渔业生物产生的影响，主要是由于升温引起水中溶氧量减少和生物呼吸耗氧量增加，不利于生物的新陈代谢。美国学者E.A.劳斯（Laws，1981）的研究表明，当升温10℃时，生物群落的呼吸速率增加约两倍，同时降低溶氧量约20%。但成鱼有较强的逃避能力，故由热水直接造成成鱼死亡的情况是不多的。然而对鱼卵及幼鱼的损害是严重的，鱼卵和幼鱼在江河、海洋中漂浮，随波逐浪，游泳能力差，往往被迫进入热流中丧生。温度突变对渔业生物产生冲击的影响亦不可忽视。据中国学者研究表明，初孵出膜的草鱼、鲢、鳙等鱼苗，对突变温差的适应不能超过±3℃。它们对热的敏感性，白鲢＞草鱼＞鳙；对热的忍耐力，草鱼＞白鲢＞鳙，随着鱼苗成长而增强耐热力。

高温对鱼类生理方面影响已引起许多学者的关注。如苏联学者Н.В.普尔科夫（Пулков，1954）研究多数鱼类心搏活动的结果认为：鳗鱼、电鳐及丁鱼等，在水温30℃以下还能正常活动，超过此温限一般将破坏心脏各部分之间的传导性，使心耳与心室出现不联系的收缩，发生热阻抑，甚至陷入热麻痹死亡。中国学者利用草鱼实验表明（1985），水温在30℃时心搏率每分钟为35次，呼吸率57.5次；升温至33℃时心搏率40次，呼吸率68～82次；再增至37℃时心搏、呼吸率分别为47次与150次。超过此温限，频率开始下降，节律紊乱，直至活动停止、死亡。此外，高温对水体微生物、浮游生物、底栖生物以及水生维管束植物等危害也甚大。

排放标准 为了防止热污染危害，在一些发达国家均已明确制订废热水的排放标准。美国提出废热水进入水体经混合后，水温升高不得超过下列数值：河水2.83℃，湖水1.66℃，海水冬季2.2℃、夏季0.83℃；原苏联规定在受纳水体内，夏季升温不得超过3°C，冬季不得超过5℃。中国地面水环境质量标准中规定，在受纳废热后水域混合边缘升温不得超过3℃，夏季水温最高不得超过35℃。