亦称中国鼍、鼍龙、猪婆龙、土龙、鱓、鮀等。属爬行纲、鳄形目、鳄科、鼍属。学名Alligator sinensis Fauvel。为中国特有，是国家一类保护动物。皮可制革，肉可供食用。内脏、脂肪、皮肤可入药。

扬子鳄是世界现存21种鳄中分布最北的一种，仅分布于中国。根据化石和古籍记载，历史上的分布区为：北起山东省泰安县，南到杭州湾南面的绍兴一带，东界上海，西止于湖北省江陵县、洞庭湖周围以及湖北、湖南两省交界的广大河网地区。20世纪80年代末其分布区仅限于皖南山系以北，海拔200米以下的丘陵地带山塘里，少数个体向北延伸至沿江平原而止于长江，即30.6°～31.6°N，118°～119.6°E，呈点状分布。现存野外种群总数约条。

体长约140厘米，最大近200厘米。吻短而平扁，长略大于宽，吻背中部略凹进，上有许多雕饰纹。口裂大，两颌具槽生锥形齿，下颌第四齿最长大，闭口时嵌入上颌凹槽内。后枕鳞卵圆形，上具锥形突起，分列成两个半环形，项鳞近方形，具鳞嵴，排成3列，每列2块；背鳞纵横成行列，脊背中央形略大且起棱，前后17横列，每列4～6块；腹鳞光滑，矩形，26～28横列。尾侧扁而长，尾鳞环列，尾背中央具发达鬣状的棱嵴，前半部为双列而后半部成单列。四肢短小，分列于体侧，前肢五趾无蹼，后肢四趾具蹼。（见彩图7）

扬子鳄的栖息地有两种类型。一种生活在丘陵山塘、水库、老河沟。土壤为黄红壤，呈微酸性，有机质含量较低；另一种生活在长江沿岸圩区沟塘。土壤为潴育性水稻土，呈微酸—中性，有机质含量较多。现代扬子鳄主要栖息于第一类型区，栖息地常年积水，与长江支流相通。繁殖期水深至少0.5米以上。水体周围有竹林或芦苇或高大乔木或灌木丛或茂密草丛，适于营巢孵卵，并能提供足够的巢材。建有复杂的洞穴，洞穴附近有稻田或雨季积水的低洼地带，生活着各种可供捕食的动物。

营建洞穴乃扬子鳄的本能，作居住、越冬和避敌用（见图）。洞穴内多曲折，筑有室、卧台、水潭等。洞口椭圆形，高33～35厘米，宽30～32厘米。洞道上壁拱起，截面略呈半圆形。洞道宽39～41厘米，高约31～36厘米，内壁坚实光滑。洞中的室一般位于两岔道的汇合处，直径43～80.6厘米，高42～50厘米。卧台椭圆形，长90～150厘米，宽40～70厘米，位于上斜的岔道末端，冬眠期扬子鳄均伏于此。水潭形状大小不一，比卧台大，距地表最深，位于下斜的岔道末端，水潭内终年积水。

扬子鳄洞穴平面图

性喜静，常伏卧不动。在最活跃季节，每天活动时间约占全天的1/4～1/3，活动范围不大，距洞穴数十米，觅食时离洞100～200米，最多不超过500米。繁殖期雄鳄可远离数千米。栖居地受到干扰或破坏时，便另建新居。丘陵山区新建蓄水塘或水库，几年后，可见鳄迁来定居。当气温低于地温，鳄即越冬入眠。入眠前后，常出来晒太阳取暖，第二年气温上升到10℃以上结束冬眠。夏季天气炎热，主要在夜间活动、捕食、交配、产卵等。经驯养后，也可于白天摄食。喂食时，成群游向饲养员，尽管白天已饱食，夜间仍活动频繁。

为肉食性动物。初孵幼鳄和小鳄喜食小型虾类、水生昆虫幼虫、小鱼，成鳄则以田螺、蚌类、昆虫、鱼类、蛙、龟、鸟类和小型哺乳动物为食，尤其嗜食鱼类，食量随温度的升高而增大。高温期的食量较其他时间增大数倍。入秋以后，食欲低下。鳄贪食，小鳄常因过食引起“痛风”。成鳄每次能吞食占体重约10%的食量。

性成熟最小的雄鳄，体长97厘米，体重2.5千克；最小的雌鳄体长110厘米，体重3.75千克。雄性的泄殖腔内有一棒状交接器，触摸时似软骨，雌性则无。雌雄平时分居两地，进入繁殖季节（6月），双双发出特有叫声，雄性离开栖息地，到雌性居住地求偶，交配前常在水面狂游，于夜间在水中交配。交配后10～25天雌鳄开始筑巢，巢材用附近的植物。巢呈圆锥形。产卵期在7月上、中旬，产卵时间多在下半夜至清晨。产前伏在巢附近，临产爬上巢顶，在顶中央挖一洞，产蛋其中，一次性产完。卵椭圆形，硬壳，色白。每窝卵数不等，一般20枚左右。鳄不孵卵，靠阳光和巢材腐烂产生的热量孵化。7月至9月为孵化期，孵化期60～70天。雏鳄以下喙顶端的卵齿啄破卵壳，破壳前1～2天能发出咕咕叫声。