贻贝属（Mytilus）贝类的总称。俗称淡菜或海红。属软体动物门、双壳纲、贻贝目、贻贝科。是重要的海产贝类。已知的主要经济品种有：紫贻贝（M.edulis Linné）、厚壳贻贝（M.co-ruscus Gould）、翡翠贻贝〔绿贻贝（M.viridis Lin-naeus）〕、加州贻贝（M.californianus Conrad）、普罗凡斯贻贝（M.galloprovinicialis Lamarck）、黑贻贝（M.dunkeri Reeve）和智利贻贝（M.edulis chilen-sis）等。贻贝软体部分富含蛋白质等营养成分，主要供食用，也可用做饲料和钓饵。1980年世界贻贝产量已超过50万吨，仅次于牡蛎，居世界贝类产量的第二位。

贻贝为世界性广布种，见于世界各大洋。紫贻贝为高纬度内湾性种类，分布于太平洋、大西洋和北冰洋，中国北部，日本、朝鲜、北美沿岸，阿根廷、秘鲁以及欧洲、大洋洲等海域均有分布；加州贻贝以美国太平洋和大西洋两岸较多；厚壳贻贝以中国、日本和朝鲜为多；普罗凡斯贻贝则见于大西洋及地中海沿岸的北欧及南欧诸国沿海；翡翠贻贝为热带、亚热带种，产于中国东南部沿海以及菲律宾、马来西亚、印度、南非、新西兰等水域。

紫贻贝壳薄，呈楔形。外壳紫黑色，有光泽，生长纹细而明显。前端尖细，后端宽，背缘弓形，腹缘直或略弯。壳内面灰白色，外套痕与闭壳肌痕甚清晰。壳长与壳高之比约为1.6～1.9。厚壳贻贝壳较紫贻贝厚重，壳表为棕黑色，壳顶尖锐，生长纹明显。壳内面深蓝色，有彩色光泽。壳长与壳高之比为2.1～2.4。翡翠贻贝壳大，壳顶喙状，向腹缘略弯，壳表呈翠绿色，有光泽。生长纹细密，壳内面瓷白色。壳长与壳高之比为2.2～2.5。最大个体壳长可达20厘米（图1）。

图1 贻贝

贻贝软体部左右对称，体前端为壳顶。前闭壳肌小，后闭壳肌大。有棒状足，不发达，由足丝腺分泌足丝，以附着于固形物上。呼吸器官是两对鳃片，由外套膜内壁延伸而成。由两对唇瓣及口、食道、胃、胃盲囊（亦称晶杆囊）、肠、直肠等组成消化系统，性腺分布在内脏团块、腹脊及左右两片外套膜上；左右各1个生殖孔，开口于肾生殖乳突上（图2）。

贻贝为雌雄异体，仅个别为雌雄同体。在各种贻贝中部发现有性转换现象，即较小个体雄多于雌，而较大个体则雌多于雄。成熟的性腺雄性为乳白色，雌性为桔红色。贻贝的性成熟年龄与个体大小的差别悬殊。中国紫贻贝的最小成体为壳长16毫米，一般为16～45毫米；在日本则为10毫米（不满1年）。中国的厚壳贻贝和翡翠贻贝的最小成体都是50毫米以上。加州贻贝约为25毫米（雄，4个月龄）、两性性腺全部发育成熟，壳长需达40毫米以上。

产卵期受所在海域的地理位置及水温制约，产卵时间可延续2～3个月。中国紫贻贝的产卵季节在4～6月，水温为12～18℃。在山东，秋季10～11月还有一次产卵期。厚壳贻贝在长岛和大连的产卵期为5月前后，水温约为8.5～10.5℃。在浙江沿海为4月。福建、广东沿海翡翠贻贝的产卵期为6～10月。月平均水温为21～29℃。加州贻贝在美国西海岸为全年产卵，产卵水温约为14～20℃。

图2 紫贻贝的内部构造

产卵量因个体大小及品种而异。壳长5厘米的紫贻贝一次可产卵500万～1000万粒，8厘米以上者平均产卵量为800万～1500万粒，最多达2500万粒。11厘米的厚壳贻贝一次产卵可达900万～2400万粒。12厘米的翡翠贻贝一次能产卵1500万粒。

紫贻贝大多生活在低潮线以下1～3米处。生长适温范围为8～23℃，适盐范围为17.6‰～24.2‰。厚壳贻贝分布于低潮线以下至20米水深处，以5～10米水层最多。翡翠贻贝分布于潮间带至低潮线以下15米，在南海以低潮线以下1～2米水层为最多，适温范围为20～30℃，适盐范围为19.5‰～31.4‰。贻贝的生长受所在海区的水温和其他环境条件制约。如紫贻贝在西班牙加里西亚沿岸生长14个月可达80毫米；在美国南加利福尼亚生长12个月达66毫米，24个月达90～96毫米；在苏格兰生长36个月达56毫米；在中国青岛生长12个月可达50～60毫米以上。

贻贝为滤食性生物，利用其外套膜形成的拟进、出水孔造成的水流，将经鳃纤毛过滤和经鳃所分泌粘液带吸附的微细食物颗粒，由唇瓣送入口中而吞食之。紫贻贝和厚壳贻贝的食物成分中，以有机碎屑和硅藻为主，其他尚有双鞭毛藻、硅鞭虫、甲壳类、纤毛虫类、动物卵、双壳类早期面盘幼虫和藻类丝状体等。其种类组成与环境中的种类相一致。贻贝不仅可以从海水中摄取颗粒状态及胶体状态有机物，还能从水中直接吸收营养物质。