能在一段时间内缓慢释放氮素供植物持续吸收利用的氮肥，又称缓效氮肥或长效氮肥。它不同于一般水溶性化肥的特点是氮素利用率高，施用后氮素损失少，肥效长，且可避免短期内局部土壤肥料浓度过高对作物生长的不良影响，减少施肥次数，不但提高了经济效益、而且可以减轻污染，有利于保护生态环境。

缓释氮肥常采用两种工艺制造：①通过化学方法制备而成，如脲甲醛、草酰胺等；②利用包膜和压粒等物理方法控制水溶性氮肥的释放速率，如硫衣尿素、压粒碳铵等。脲甲醛为开发销售最早的缓释氮肥，1946年美国农业部发表研究报告，此后进行了一系列的田间试验和工艺研究，1955年开始正式投产和销售。日本于1963年起销售这种肥料。包膜肥料的开发应用始于1960年美国销售树脂包膜肥料，1961年美国研制出硫衣尿素（SCU）；同年日本研制成包膜高效化成肥料（C.S.R，Coated Slow-release）。中国1970年前后开始研究和应用沥青、石蜡粒状碳铵和磷酸镁铵包膜粒状碳铵等缓释氮肥。

缓释氮肥大致可分为三类：①为水难溶性物质，如磷酸镁铵等；②水难溶，但通过化学作用或微生物分解等可成为有效态氮，如异丁叉二脲和脲甲醛等；③易溶于水，在土壤中缓慢分解而逐渐有效化，如脲基脒。主要缓释氮肥品种见下表。

主要缓释氮肥

缓释氮肥的施用技术和方法与一般氮肥相似；应注意的是：①一般作基肥，如用于生育期长的作物或多年生园地果林和草地植物的追肥时，施用的时间应使肥料释放期与作物需肥期相一致；②施肥深度应既能使作物吸收到氮素，又能减少流失；③合理配施速效氮肥，协调供氮。