过多地添加某种氨基酸从而影响另一种氨基酸的利用，或者增加对另一种氨基酸需要量的现象。出现这种现象时，日粮中氨基酸之间的比例如不及时调整，即会影响采食量，并进而影响生长速度。

精氨酸与赖氨酸间的颉颃作用是很典型的例证。日粮中赖氨酸过多，会明显地降低饲料采食量和生长速度。这一不良影响可通过提高日粮中精氨酸的水平加以校正，过多的赖氨酸会加大动物对精氨酸的需要量。赖氨酸、苯丙氨酸、酪氨酸、组氨酸、亮氨酸、鸟氨酸等都可提高动物对精氨酸的需要量，尤其是在日粮中精氨酸不足时，赖氨酸稍过量即会表现出赖氨酸对精氨酸的颉颃作用。用生长鸡进行试验，研究赖氨酸与精氨酸间的颉颃作用：当精氨酸为0.85%，赖氨酸分别为1.1%、1.35%、1.60%和1.85%，即赖氨酸和精氨酸的比例分别为1.29、1.59、1.89和2.18时，其日增重（克）随赖氨酸和精氨酸比例提高而降低，分别为17.7、16.1、13.0和7.2，表现出过多添加赖氨酸对生长的抑制；当赖氨酸水平高达1.85%，精氨酸水平由0.85%增至1.00%、1.15%、1.30%、1.45%和1.60%，即赖氨酸和精氨酸比例由2.10渐降至1.85、1.65、1.42、1.27、1.16时，其日增重（克）由7.2分别增加至14.0、15.6、17.2、19.0和19.8，表现出提高被颉颃氨基酸水平缓解了赖氨酸添加过多的不良影响。一般而言，生长鸡的日粮中赖氨酸含量不应超过精氨酸含量的1.2倍。此外，亮氨酸与异亮氨酸或缬氨酸间也存在氨基酸之间的颉颃，极易发生在低蛋白质日粮中。因氨基酸之间存在着这种特殊关系，所以不能简单地认为只要必需氨基酸含量超出需要量即可。玉米—豆饼型日粮很少发生这种问题。当以非豆饼（粕）饼粕饲料取代豆饼（粕）时，尤应注意上述氨基酸间的颉颃问题。

氨基酸之间的颉颃作用与它们的结构有关，精氨酸和赖氨酸同属碱性氨基酸，而亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸又同属脂肪族侧链氨基酸。结构上的近似导致小肠运载系统的竞争，从而影响它们的吸收。还有人认为，在肾的重吸收上，同类氨基酸有相同的途径，相互间的抑制作用加大了某一方从尿中的排出量。亦有人认为，氨基酸互相影响其中间代谢亦是氨基酸颉颃的原因之一。