对草地资源给以农业加工以取得产品及为取得产品所进行的生产过程。亦即草地资源农业化的过程和结果。

随着人类社会对草地资源农业化程度的不断深入和扩大，而发生不同的草原生产历史阶段。

第一阶段——原始游牧时期

草地资源主要受自然条件的影响，人类生产劳动作用甚微，生产手段为逐水草而居，对草地资源只作适应性利用，很少加工。这一时期生产水平很低，对草原生产的最大困扰为植物生长的明显的季节性与动物对营养需要的相对稳定性构成的生产的季节不平衡，呈现“家畜夏活、秋肥、冬瘦、春死”的自然选择现象，通称春乏。这一时期人类的主要贡献是根据家畜的生存要求，而变换其放牧地，把人驱赶家畜与家畜引导人迁徙两者结合起来，可以认为是人类最早的仿生学运用。现在不发达地区的不少地方仍处于这一阶段。

第二阶段——农业开始萌芽，种植业与畜牧业初步结合时期

为了克服第一时期生产的季节不平衡，开始少量种植牧草及饲用植物。但因生产手段落后，种植饲用植物的数量远不能满足家畜的需要，而且随着家畜数量的增加，对草地资源压力不断增大，季节不平衡虽有一定缓解，但放牧过重及开垦造成的水土流失加剧。草地资源普遍受到损害而表现为草原退化，这一时期人类的重要贡献是发明了植物栽培业，是以后建立人工草地及农耕生产的滥觞。现在全世界大部分草原处于这一生产过程。

第三阶段——种植业与动物饲养业结合走向集约化经营时期

随着科学技术及生产水平的不断提高，以较强大的生产手段和完善的管理科学，对草地资源中的土地、饲用植物、家畜或野生动物，以及水、热、动力等加以优化组合，以适量的投入，换取较多的产品，而进入集约经营阶段。这一时期人类的重要贡献在于将已经取得的科学成果，综合运用于草原生产，产生了对草地资源科学的调查规划、监测及系统调控的系列技术，对牧草产量、载牧量的理解与估测，家畜单位和畜产品单位以及草地资源的遥感监测等现代科学技术逐步发展完善。以生态系统的理论为指导，以系统工程为手段，维持并提高草地资源的整体农业效益。因而出现了不同水平的草地农业系统。北美、大洋洲及欧洲部分草原生产处于这一生产阶段。

前植物生产层

其产品是草地景观。如风景、水土保持、自然保护区等，以草地资源这一综合体体现其生产价值，而不以取得植物或动物产品为主要目的。

植物生产层

以牧草等饲用植物为产品，农业生产手段如育种、灌溉、施肥、耕作等可以大幅度改变或提高其生产水平。

动物生产层

以草食动物，特别是反刍动物，把植物有机物转化为毛、肉、奶、皮、畜力及动物本身，从而取得产品，这是草原生产的最重要的部分。人类可以通过品种改良、科学饲养、种群组合等措施大幅度提高其生产水平。

后动物生产层

是对草地植物、动物产品加工、流通的生产过程。

上述四个生产层构成草业，为现代化草地农业系统及其外延活动所不可缺少，从而使草地农业系统开放的功能充分发挥以提高草原生产的经济效益。