饲料蛋白质消化后产生的可溶性小分子化合物，经消化道粘膜的上皮细胞进入血液的过程。

除草食动物的大肠有少量吸收功能外，单胃动物蛋白质吸收的部位是小肠，尤其是十二指肠。小肠的粘膜具有环状皱褶，皱褶上密集大量微细的指状突起物称为绒毛。每条绒毛表皮被覆一层柱状上皮细胞，每个柱状上皮细胞靠近肠腔端的胞膜向外突出，形成许多微绒毛。小肠粘膜的这种结构大幅度地扩大了吸收面积。

正常情况下，单胃动物吸收蛋白质的主要形式是氨基酸，也有少量寡肽。氨基酸吸收需要有细胞膜上载体的协助，是主动（耗能）的运输过程。载体是上皮细胞的一种脂蛋白，与氨基酸在细胞膜处结合成复合物，复合物通过细胞膜进入上皮细胞内，氨基酸与载体分离，后者再转回到细胞膜外表面与新的氨基酸结合。氨基酸的吸收过程需要酶的催化和腺苷三磷酸（ATP）分解供给能量，同时还需要铜离子。一般认为有三种载体分别对中性、碱性及酸性氨基酸起转运作用，同类型的氨基酸在与载体的结合过程中有竞争。少量的寡肽被吸收入肠粘膜细胞后在细胞膜处被酶分解为氨基酸。上皮细胞内的氨基酸经过基底膜流入门脉系统进入血液循环。小肠粘膜对各种氨基酸的吸收速度存在明显差异，对L型氨基酸比对D型氨基酸吸收速度快，对各种氨基酸的吸收率也不相同。如猪对鱼粉蛋白质中的异亮氨酸的吸收率为54%，而对其中组氨酸的吸收率为89%。

初生哺乳动物的肠粘膜上皮细胞可以透过完整的蛋白质分子。随初乳进入消化道的免疫球蛋白，可以靠肠粘膜上皮的胞饮作用吸收入上皮，再经淋巴系统进入血液循环。这种作用只限于初生后一二天内，以后很快消失。

反刍动物对蛋白质消化产物的主要吸收部位是瘤胃和小肠。瘤胃壁吸收氨的能力很强，瘤胃微生物分解蛋白质产生的氨，除用于合成菌体蛋白外，没有被利用的部分被瘤胃壁吸收，通过血液运送到肝脏，经鸟氨酸循环合成尿素。大部分尿素进入肾脏，随尿排出体外。小部分被运送到唾液腺，随唾液进入瘤胃，分解成氨后被细菌利用或再被瘤胃壁吸收，称为瘤胃—肝脏氮素循环。这种现象可以减少食入饲料蛋白质的浪费，并可在饲料蛋白质贫乏时作为氮的一种补充。瘤胃壁也可吸收少量的游离氨基酸。

反刍动物小肠的蛋白质吸收形式和机制与单胃动物基本相同。但是，流入小肠的食糜的中和速度较慢，小肠中胰蛋白酶的活动高峰延退至中空肠，氨基酸的主要吸收场所也因此延退至中空肠。反刍动物由消化道脱落上皮组织和消化液中含氮物质形成的代谢粪氮的数量较单胃动物大得多，因此是有用的氮源，当日粮中氮缺乏时更是如此。

进入盲肠和结肠的含氮物质主要是小肠未消化和吸收的蛋白质。在大肠细菌的作用下分解形成的氨基酸几乎完全不能被吸收，最终与未消化的饲料蛋白质、代谢蛋白质和其他细菌分解与合成的含氮物质一道以粪的形式排出体外。反刍动物蛋白质吸收途径见蛋白质消化。