识别母畜是否发情和确定适时配种的技术。畜群繁殖力下降受诸多因素的影响，贻误配种是一种常见原因，而发情鉴定的失误往往又是贻误配种的直接原因。严格进行发情鉴定，及时、准确地选出发情母畜并给予适时配种是确保畜群高繁殖力的一项基本技术措施。主要发情鉴定方法有：

母畜发情时，卵巢上的卵泡正在成熟，所产生的大量雌激素作用于机体，从而引起一系列生理反应。有的反应可以从外观上反映出来。观察法就是基于外观表现——发情征状的一种鉴定方法。发情征状主要表现为精神状态和行为、外阴部和阴道粘液发生变化。猪、牛、马、驴、山羊等畜种都有明显的外部发情征状，均可使用观察法。但马和驴的发情期较长，单一观察法难以判定配种适期，还需结合采用直肠检查法。绵羊的发情征状很不明显，尤其在群牧情况下，几乎无法使用观察法。在牛的发情鉴定中，一种辅助观察的方法已有应用。就是用不干性颜料在母牛尻部作上标记，一旦接受爬跨，标记即被涂抹。这一方法可免去终日特别是夜间的观察。还有一种装有颜料的小塑料袋，将其粘着在母牛尻部，接受爬跨后，小袋即被压破把颜料标记在母牛身上。

公畜在场时，发情母畜将出现依恋行为和静立反射。试情，就是用公畜检测母畜的反应，用以判定是否发情或发情阶段。此法适用于各种家畜，更是绵羊不可取代的发情鉴定方法。

发情时，阴道粘膜潮红湿润，子宫颈阴道部松弛，子宫颈管开张。子宫颈粘液的分泌量和性状也呈现规律的变化。发情前期，粘液量开始增多，由灰白色逐渐变为无色透明。发情期，粘液量明显增多，牛的粘液量很大，富有牵缕性，可自阴门悬垂至地面；发情马、驴粘液的粘着性极强，可拉成很长细丝；猪的粘液量较少，但常能见到其阴门处粘附尘土或褥草。发情后期，粘液量逐渐减少，呈灰白色浆糊状，检查时，一般借助阴道开张器进行视诊。母畜发情时，阴道粘膜的电阻值下降，使用特制的电阻传感器测定阴道粘膜电阻值的变化，可用以鉴定发情。排卵期，子宫颈粘液中的氯、钠离子浓度增高，使用离子选择性电极作为传感器，直接测定子宫颈外口粘液中的氯离子浓度，可作为判定母马输精时间的依据。这类电测方法由于干扰和限制因素较多，尚未广泛应用。

术者手戴长臂手套，经肛门插入直肠，隔着肠壁触摸卵巢进行发情鉴定。主要应用于马、牛等大家畜自发情前期、发情期至发情后期，卵巢的形状以及卵泡或黄体的体积、质地、弹性、波动等性状相应呈现规律的变化。可据此准确区分发情阶段，预测排卵时间，判定配种时机。马发情时，起初有直径约1.5～2厘米的卵泡自卵巢一端或排卵窝对侧隆起，呈硬弹性，无波动；接着增长至2.5～3厘米，呈软弹性，壁厚，略有波动；继而增长至5～7厘米，壁菲薄，有明显波动和弹性，排卵窝展平，此为卵泡成熟期，排卵临近；接着进入排卵期，卵泡壁菲薄，柔软，波动性极大；排卵6小时内，排卵的卵泡着生处呈现凹陷，继而血体—新黄体形成，直径约2～3厘米，如柔软肉团，无波动。卵泡成熟期和排卵期是最佳输精时机；排卵6小时内追配仍可取得理想效果。牛发情时，卵巢一端有直径约0.5～1厘米，呈柔软弹性，有明显波动，此为卵泡成熟期，是输精最佳时机；排卵6小时内，卵巢上亦有明显凹陷，卵巢质地柔软，接着凹陷被血体填平并渐向卵巢表面突出——新黄体形成。直肠检查是马、驴人工授精的基本技术环节之一，也是牛人工授精和兽医产科监护的重要方法，驼和鹿也可使用。

一种仅用于猪的发情鉴定方法。部分（约50%）发情母猪允许测试人员重压其背或骑跨，对压背试验亦表现站立反射。另一部分发情母猪抗拒此种测试或者只表现阴性反应。如果在进行压背试验当时，播放公猪求偶叫声的录音并喷洒含有公猪性外激素的溶液或包皮腺分泌物，绝大多数（约90%）发情母猪可对压背试验作出阳性反应。