母畜长时期无发情表现的生理状态。此时发情周期停止运转，无卵泡发育成熟，不发生排卵，无性欲和求偶行为，垂体促性腺激素分泌量微弱，卵巢机能周期性活动暂时停止。根据性质分为生理乏情和病理乏情。

一种经常出现的正常生理现象。包括产后乏情、泌乳乏情和季节乏情等，此时称乏情期。除马、驴外，牛、猪、绵羊等分娩后都经历一段乏情时期，猪、羊尤其明显。泌乳乏情和产后乏情时间上相互重叠。产后如不泌乳，乏情期持续时间较短。在泌乳情况下，有仔畜哺乳与不哺乳只进行挤奶，乏情期也有差异，先者对生殖内分泌机能的抑制作用更为强烈，乏情期明显较长，往往在仔畜断奶后母畜才脱离乏情期。季节性乏情是在特定季节内由于光照周期和气温的改变对动物神经和内分泌系统产生影响引起的乏情，以放牧为主的家畜，如绵羊、马和牧区的牛表现最明显。温带地区的羊，季节性乏情出现在春夏，马在秋冬，所在地区纬度愈高愈明显（见乏情季节）。羊的季节乏情常与产后乏情和泌乳乏情结合在一起。乏情季节的中后期，卵巢生理机能处于最低水平，称为深度乏情。

乏情表现和持续期因畜种、品种、体况、环境条件、分娩季节、泌乳量多少、哺乳仔畜以及产后子宫复原过程的快慢等因素而有很大差异，一般为1～4个月，其中产后乏情和泌乳乏情较短（1～2个月），绵羊和马的季节乏情较长（3～5个月）。生理乏情是动物自身的一种生理调节机制和对环境条件适应性表现，在人为的影响下，可以在一定程度上改变这种特性，例如以舍饲为主的奶牛和中国的湖羊，季节性乏情很不明显或持续时间短。又如对仔猪实行早期断奶可大大缩短母猪的泌乳乏情持续期。

家畜在妊娠期内和因衰老而出现的乏情均为生理自然规律。由于营养缺乏、体弱、使役、极端气候条件以及生理和神经刺激致使生殖机能受到抑制引起的乏情亦属生理性乏情。当消除这些不良影响时，乏情状态即终止。生理乏情是生殖功能短时期的停止，当环境条件适当时，功能即恢复正常，所以亦称功能性乏情。

包括全身性和生殖器官疾病引起的乏情，其中卵巢和子宫疾病引起者最常见，如持久黄体、卵巢硬化、卵巢炎、子宫炎、子宫积脓等。卵巢非炎症病变往往也受营养不良、恶劣气候、使役过重或内分泌失调的影响，故这种乏情具有双重性质。病理乏情比生理乏情持续时间较长，且动物自身不易恢复，导致不孕，严重影响繁殖，对生产危害甚大，必须及时采取预防和治疗措施。

乏情一般不包括雄性动物的性欲缺乏和睾丸机能的减退等现象。