放牧草地在放牧时间和利用方式上的逐年更换。是保持和提高草地生产性能的一项措施。是划区轮牧不可缺少的组成部分。

通过放牧地轮换，可以避免在同一时期以同样方式利用同一块草地。在未实施划区轮牧的单位和地区，只要落实了草地使用权，亦可先实行放牧地轮换。在划区轮牧中如果没有放牧地轮换这一环节，必然会形成每一小区年年在同一时期以同样方式反复利用。这一时期一些生机旺盛的优良牧草或正处于危机期的牧草，经数年多次放牧后，首先被淘汰，不易恢复。而另外一些杂类草和有毒有害植物则因很少损伤，并失去了优良牧草在营养和空间上的竞争，会日益旺盛。通过放牧地轮换可减少对优良牧草的损害。草地管理者也可以把放牧地轮换作为一种清除品质不良、有毒有害杂草的措施。对于高产的上繁型优良牧草为主的草地，能通过放牧地轮换的实施而得到保护。

亚洲地区的广大牧区基本上是在季节牧场的基础上全年进行放牧的。放牧地轮换根据各地条件有多种形式，但归纳起来可分为两种：①放牧地的季节轮换。这是在全年放牧饲养的条件下放牧地轮换的最理想的一种方式。如果各季牧场的植被、地形、土壤以及水源条件相当一致，则可进行四季轮换，若不能进行四季轮换时，可在两季间轮换，如春冬，夏秋。②季节牧场内利用方式的轮换。在执行季节轮换困难较大的地方，可以在季节营地上划分若干区，逐年进行利用时间和利用次数的更换。另有一种轮换形式是冬季不放牧（舍饲）的放牧地轮换。放牧地不划分季带，只在暖季有放牧时期和放牧次数以及割草与放牧的更换，而无利用季节的更换。

放牧地轮换应包括以下几个环节：①延迟放牧。在主要优良牧草结籽以后再进行放牧，给牧草以天然下种的机会，以利种子繁殖。结实前停止放牧。②较迟放牧。在春季牧草幼苗充分生长以后开始放牧。牧草返青时禁止放牧。③刈割。在适于割草的地区安排一定年限的刈草。刈草年限也可与较迟放牧互相替代，皆能使牧草得到复壮。④休闲。在生长季节完全不加利用，使草地牧草休养生息，在枯草期进行放牧。休闲期内可实施草地培育的各项措施如施肥、补播、清除毒害草等，以便进行土壤和植被的改良。

放牧地轮换的周期可长可短。例如三年为一轮换周期者：第一年春天放牧，第二年秋天放牧，第三年刈草。也可以五年为一周期：第一年延迟放牧，第二年晚秋或冬季放牧，第三年刈草，第四年正规放牧，第五年休闲。在干旱与半荒漠草原地区，每放牧2～3年后，再给以1～2年的秋季或冬季利用是有利的（表1）。

表1 干旱草原放牧单元轮换方案

放牧地轮换不仅在各放牧单元间，且在各季带之间（如平原放牧地）和畜种之间都可以轮换。如放牧羊群的草地与放牧牛群的草地互换，放牧马群的草地可以放牧羊群等。荒漠草原地区，季带的界限不十分明显，每年的春季放牧地可与秋季放牧地互换。中国西北地区多采用两年两季四区的轮换方案。即在两年中将两季放牧地分为春、夏、秋、冬四个大区（或地段），在暖季（夏秋）和冷季（冬春）牧场内部进行两次轮换（表2）。

表2 两年两季四区放牧地轮换