禾本科高粱属的一个一年生草本栽培种（Sorghum bicolor（L.）Moench.），又名蜀黍、茭子，古称“蜀黍”、“蜀秫”。《尔雅》中的“稷”一说即为今之高粱，被列为五谷之一。埃及和印度在古代就盛行栽培，20世纪90年代初期全世界高粱总产量约6000万吨。盛产高粱的国家有美国、印度、墨西哥等。

中国年产量约占全世界产量的十分之一，居第四位。近几十年来高粱在中国的播种面积逐年下降，总产量约占粮食总产量的十分之一。从海南省到黑龙江省均可种植。栽培面积在6.67万公顷以上的省份有辽宁、黑龙江、山西、吉林、河北、内蒙古、四川、山东等省、自治区。在中国按气候条件及栽培制度可将高粱区划为春播早熟区、春播晚熟区、春夏兼播区及南方区四大区；按性状及用途分，高粱可分为食用高粱、饲用多穗高粱及帚用高粱等。中华人民共和国专业标准《高粱》，根据高粱的粒质及用途分为食用高粱及其他高粱两大类，按容重分成3个等级。对食用高粱的要求比其他高粱的要求高一个档次；而美国则按容重及含杂率等条件分为四级或按种粒颜色分为褐色、黄色、白色及混合色四类。在南美还有卖罗（milo）高粱、赫嘎利（hegari）高粱、卡菲尔（kafir）高粱、非特利塔（feterita）高粱与饲用高粱。此外经过品种改良，近年来还培育出多穗高粱、杂交高粱等。

高粱中含有约70%的碳水化合物及3%～4%的脂肪，按国际饲料分类原则属能量饲料，在谷实类中有效能值仅次于玉米。但高粱和其他谷实类一样，不仅蛋白质含量低，同时所有必需氨基酸含量都不能满足畜禽的营养需要。特别是在限制性氨基酸中赖氨酸、含硫氨基酸及色氨酸含量不及猪、鸡需要量的一半。另从高粱中的矿物质及微量元素含量分析，除了铁以外，所有矿物质也都不能满足猪、鸡的营养需要，特别是在总磷含量中有约一半以上是植酸磷，还含有约0.2%～0.5%的单宁，两者都属于抗营养因子，前者阻碍矿物质、微量元素的吸收利用，而后者则影响蛋白质、氨基酸以及能量的利用效率。

中华人民共和国国家标准《饲料用高粱》规定：以粗蛋白质、粗纤维、粗灰分为质量控制指标，按含量分为三级，各项指标均以86%干物质为基础计算，三项质量指标必需全部符合相应等级的规定，低于三级者为等外品（表）。

饲料用高粱的质量标准