在英国育成的最古老的肉用品种之一。原产于英格兰西部的海福特郡。历史18世纪中叶，随着英国工业革命的发展，对肉品的社会需求急剧增加，许多专门化肉用品种应时而育成。海福特牛即在此种条件下由当地牛经长期向肉用方向选育和自群繁育而成。在培育过程中，为了提高早熟性和肉的品质，布·托姆金斯（B.Tomkins）采用近亲繁殖和严格淘汰的方法繁育海福特牛，1790年宣布育成。
在英国育成的最古老的肉用品种之一。原产于英格兰西部的海福特郡。
18世纪中叶，随着英国工业革命的发展，对肉品的社会需求急剧增加，许多专门化肉用品种应时而育成。海福特牛即在此种条件下由当地牛经长期向肉用方向选育和自群繁育而成。在培育过程中，为了提高早熟性和肉的品质，布·托姆金斯（B.Tomkins）采用近亲繁殖和严格淘汰的方法繁育海福特牛，1790年宣布育成。1846年建立海福特牛纯种登记簿，1876年成立海福特牛品种协会，1883年转为“封闭式”良种登记，即只登记双亲在本品种良种登记簿上登记过的牛。
毛色为暗红色，具“六白”特征，即头、垂皮、鬐甲、腹下、四肢下部和尾帚一般为白色。鼻镜粉红色，头短额宽，颈短厚，垂皮发达延伸。体型宽深，前躯发达，躯干肥满，四肢短，臀宽平。皮肤薄而有弹性，毛细。分有角与无角两种。角呈蜡黄色或白色，公牛角向两侧伸展，稍向下方弯曲；母牛角尖有向上弯曲者。
海福特牛属中小型早熟肉用品种。成年公牛体高134.4厘米，体重850～1100千克；母牛体高为126.0厘米，体重600～700千克。犊牛初生重32～34千克。肥育牛屠宰率一般为60%～65%。据英国资料，到12月龄的平均日增重为1.4千克，18月龄活重达725千克。海福特母牛的年泌乳量为1100～1800千克。20世纪70年代末在中国黑龙江试养，哺乳期平均日增重公犊为1.14千克，母犊为0.89千克，7～12月龄平均日增重相应为0.98千克和0.85千克。中国黑龙江省海杂一代牛比当地黄牛初生重平均提高45.9%（公犊）和40%（母犊），12月龄体重分别提高64.5%和60.1%。
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