毛色为黑白花的乳用牛种的总称，也称荷斯坦弗里生牛。在中国50年代以前曾称荷兰牛，是世界上最古老、种系最多、产乳量最高、分布最广、影响最大、数量最多的一个乳用品种。属黑白花低地牛（black and white lawland）系，包括荷兰弗里生（Netherland friesian）、德国黑白花（Deutsches Schwarz bunte）、美国荷斯坦（Holstein-Frisian）、俄罗斯霍尔莫高尔（Kholmogor）、瑞士低地牛（Switer-land lowland）和中国荷斯坦等。统称黑白花牛，总头数超过1亿头。

黑白花牛原产于荷兰的弗里生省、德国的奥尔登堡、石勒苏盖格荷尔斯坦地区及丹麦的日德兰半岛。当地年平均温度9℃，夏季约16℃，冬季2℃。年降雨量700毫米，四季分布均匀。草地面积比农耕地多8倍。在这种适宜的气候、地理和经济因素作用下，未引入其他品种的血液，经长期选育而成。早在15世纪，该牛种就以产奶量高而驰名。1873年荷兰的弗里生品种协会成立，开始良种登记。初期是培育极细致的乳用型，体质过于纤细，后来的选种选配着重于提高生活力和早熟性，改为乳肉兼用型，产生了较好的效果。此后，自20世纪中叶开始在北美培育体躯高大的乳用型牛，能采食大量粗饲料和多汁饲料，体质更为结实。20世纪60年代以来，美国荷斯坦系的黑白花牛逐渐起主导作用，使这个品种的牛在产奶能力和头数上有了迅速的发展。

20世纪60～80年代，各国黑白花牛可分为两大类型，即以美国和加拿大荷斯坦为代表的大型纯乳用型品种和以原产地荷兰及德国弗里生为代表的乳肉兼用型牛。80年代后半期，北美荷斯坦牛被用来改良各国的黑白花牛，大型纯乳用种系得到迅速推广，整个黑白花牛的产奶性能有了明显的改进。

纯乳用型品种体格高大，乳用特征明显，具有典型的乳用体型。公牛体重1000～1200千克，母牛650～750千克；公牛体高145厘米，母牛135厘米。产奶性能和饲料报酬为各乳用品种之冠，年平均产奶量6500～7500千克，乳脂率3.6%～3.7%。305天泌乳期产乳量记录为22870千克。终生产乳量记录为157183千克，乳脂率3.3%（彩图103）。

乳肉兼用型品种体格略偏矮，全身肌肉较乳用型丰满，体躯的轮廓性欠明显。成年公牛体重900～1100千克，母牛550～700千克。年平均产奶量4500～5000千克，乳脂率3.4%～4.0%。肉用性能在屠宰率和生长速度上颇佳，经高强度肥育，屠宰率可达55%～60%，400日龄体重可达500千克以上，平均日增重1000克。

黑白花牛被许多国家引入后，经过长期风土驯化、系统选育或与当地牛种杂交，育成适应当地环境条件并各具特点的黑白花牛。黑白花牛有隐性红色基因的，在选配中出现隐性纯合情况时，生红白花牛，依然是纯种，这两种毛色的牛都称做荷斯坦牛，也有用毛色冠在名称前面的，如红白花的称做红色荷斯坦牛。