豆科的一个属（Les-pedeza Michx.）。本属植物约100余种，分布于亚洲、美洲、澳洲各地。中国有65种，广布于全国。大多数可作为饲料，其中较为重要的有二色胡枝子、截叶胡枝子、达乌里胡枝子等数种。

本属植物大都为多年生落叶灌木或小灌木。叶为羽状复叶，小叶有3，全缘。托叶小而狭尖，易脱落。花为有柄之总状花序或簇生于叶腋。花冠呈紫、浅红、白、黄等色。荚果圆形或卵形，扁平，有网状纹，不开裂，内含种子1粒。

豆科胡枝子属的一个种（Lespedeza bicolor Turez.），又名胡枝子。多年生落叶小灌木，主要用于放牧，也可晒制干草，还可用于改良低产山地及水土保持。

分布和适应性

原产中国、日本及朝鲜。广泛分布于中国东北、华北、西北及长江流域各地。多生长在海拔400～2000米的山坡，耐干旱、瘠薄，但最适宜壤土和腐殖土。耐寒性强。

图1 二色胡枝子

形态特征

根系发达，侧根沿水平方向发展，密集在表土层中。茎直立，高2～3米，多分枝，下部多木质化。复叶由3小叶组成，小叶倒卵圆形，先端钝圆。总状花序，腋生，花冠紫色。荚果倒卵形，疏生柔毛，不开裂，每荚有种子1粒（图1）。种子千粒重8.3克。染色体数2n＝22。

栽培技术

适宜春播或夏播，可直播或育苗移栽。直播可条播、穴播或撒播。种子硬实率高达70%～80%以上，播前须进行处理。条播行距70～100厘米，每公顷播种量7.5千克，撒播可增至22.5千克。育苗移栽者可用一年生苗，截去上部茎秆于雨季栽植，覆土3～5厘米即可。当植株高达100～140厘米时即可刈割利用，每年刈割1～2次，每公顷产干草2250～3000千克。再生性好。

营养成分

开花期干物质中含粗蛋白质18.6%，粗脂肪3.7%，粗纤维35.2%，无氮浸出物37.8%，粗灰分4.7%。适口性稍差，羊喜食，马、牛习惯后喜食。

豆科胡枝子属的一个种〔L.cuneata（Dum.Couys.）G.Don〕，又名绢毛胡枝子。多年生灌木状草本植物，主要用于放牧、晒制干草，还可用作绿肥及水土保持。

分布和适应性

原产中国、朝鲜和日本，印度、巴基斯坦也有分布，1896年曾引入美国。现广泛分布于中国山东、河南、河北、湖南、湖北、江西、广东、云南及陕西等地。多生于山坡，耐干旱、瘠薄，也耐含铝量高、pH值低于5的酸性土壤，最适生长在粘土或壤土上。

形态特征

根系发达，长约为茎的2～3倍。茎半直立到直立，多分枝，高30～100厘米，分枝具白色短柔毛。叶密集。三出复叶，小叶狭长，先端截形，微凹，有短尖。叶背密生白色柔毛。总状花序，腋生，花柄较短，有小花2～4朵，花白色、淡红色到紫色。荚果倒卵形，有种子1粒，种子肾形，黄绿色，光滑（图2）。染色体数2n＝20。

栽培技术

一般春播，亦可秋播，以条播为好，每公顷播种量15～22.5千克。除单播外，还可与冬黑麦、苇状羊茅、鸭茅等混播，这样既可延长放牧期，又可增加饲草产量。当春季株高20～40厘米即可放牧利用或刈割晒制干草，每年刈割2～3次，每公顷产干草6000～11250千克。

图2 截叶胡枝子

营养成分和利用

开花期干物质中含粗蛋白质13.5%，粗脂肪4.6%，粗纤维23.5%，无氮浸出物52.1%，粗灰分6.3%；截叶胡枝子适口性较差，其主要原因是单宁含量较高，降低了干物质和粗蛋白质的消化率。近年来美国培育出一些单宁含量低、营养价值高的新品种（如Au-Lotan等）。截叶胡枝子适于饲喂牛、羊等家畜。

豆科胡枝子属的一个种〔L.davurica（Laxim.）Sohindl.〕，又名兴安胡枝子、牛枝子等。草本状半灌木，主要用于放牧，也可晒制干草。

分布和适应性

原产中国，朝鲜、日本、俄罗斯（远东、东西伯利亚地区）都有分布。中国北部分布很广，喜生于丘陵向阳干燥的坡地上，耐寒抗旱力极强，耐瘠薄。

形态特征

茎由基部分枝，枝条斜生，高20～60厘米。三出复叶，小叶长圆形，先端钝圆，有短刺尖，全缘，叶背密生短柔毛。总状花序，腋生，花黄绿色到黄白色。荚果小，包于宿存萼内，倒卵形，具白色柔毛，内含种子1粒，种子扁平，卵形，光滑，黄绿色或具暗褐色斑点（图3）。染色体数2n＝42。

图3 达乌里胡枝子

栽培技术

宜春播或夏播，条播、穴播均可，每公顷播种量7.5千克。除单播外，常与沙打旺、草木樨等混播。达乌里胡枝子是近十年来中国北方沙化和退化草原上飞播牧草的主要草种，每年于雨季飞播，次年6～8月开花，9～10月种子成熟。

营养成分和利用

初花期干物质中含粗蛋白质21.1%，粗脂肪8.0%，粗纤维32.3%，无氮浸出物30.7%，粗灰分7.9%，可青饲或晒制干草，其青草或干草，牛、羊、马、驴等家畜都喜食。