以家系为基础，进行禽类育种的方法。家系育种是20世纪60年代以来现代家禽育种进行品系育种时常采用的方法。以一只公鸡与若干只母鸡配种所繁殖的一群后代，为父系家系；与父系家系相对应有母系家系，即由一只母鸡与二只或三只公鸡配种后所得后代。不冠父系或母系的家系，一般均指父系家系。父系家系产生的后代较多，自然配种，一般一只公鸡可配10～15只母鸡，人工授精就更多了。家系中有所谓半同胞和全同胞之分，半同胞是指同父异母或同母异父的后代公母鸡；全同胞是指同父同母后代公母鸡。家禽生产性能如产蛋量、蛋重、受精率、孵化率等都是数量性状，遗传力低，易受环境条件影响，因此在个体或群体选择时，容易受环境条件影响，选择结果不准确，为此采用家系选择即用家系生产性能的平均值来作选择的依据。由于在求家系平均值时，家系内个体间环境效应正负相消，尤其家系群体较大时，家系平均值即接近于育种值。因而按家系均值的选择，准确性高，特别是遗传力低的性状，常采用家系选择法。

家系育种法，一般使用20个配种间，选留200～300只母鸡，20～60只公鸡，以一只公鸡配10～15只母鸡作为一个配种间，即一个家系，20个配种间，组成20个父系家系。家系育种采用同雌异雄轮配法，轮配一次有20个父系家系，轮配两次可得40个父系家系。零世代种公母鸡组成的家系繁育的第一代后代F1代的生长发育成绩和仔母鸡300日龄或43周龄的产蛋量、蛋重，用全同胞和半同胞的平均值初步鉴定零世代种公母鸡的优劣；对比较优秀家系的F1代母鸡初步鉴定其性能，选留其成绩在家系均值以上的1000只，F1代公鸡以其同胞姊妹成绩在家系均值以上为指标，选留200只。继续观察记载到配种季节，一般48周龄，编制配种计划，从1000只仔母鸡中选留优秀个体200～300只，仔公鸡从200只中选留40～60只组成家系育种第一世代配种家系，获得后代F2。到F1代完成一个产蛋年即72周龄生产成绩，并参照F2代43周龄成绩对F1代进行第二次选择，称为复鉴。到F2代母鸡完成72周龄产蛋后，然后以F2代72周龄生产成绩对F1代作最后选择或最后鉴定，称为后裔鉴定。后裔鉴定优秀的F1代公母鸡就称为鉴定公鸡和母鸡。F2代按F1办法选留组成第二世代家系育种配种家系，获得F3代。以F3代72周龄成绩，选出F2代鉴定公母鸡。有鉴定公母鸡后，每代配种公鸡应要求来自鉴定公母鸡的后代。如此进行下去，一般经5～8年，即可育成一个新品系。